徐步阳很困惑。
他不明白为什么自己走到哪里都是劳苦角色，跟着方琼还不如跟着他师妹和妹夫，这表兄弟俩一个比一个不要脸。
“死了”的刺客在他的手里活过来，委屈地摘掉面巾：“徐先生，小人胳膊上的纹身会留多久啊？回去要被统领笑话的。”
徐步阳捡起他那只左手，掏出一瓶药水在上面涂涂抹抹，纹身很快就看不见了。
此处是方氏暂住的小宅院。半个时辰之前，方公子无畏地在街上逛了一圈，扮成越藩杀手的暗卫选了个僻静的旮旯角，“乘其不备”地一剑刺过去，弱不禁风的公子当场倒地。方琼躺在地上看了会儿云朵，直到周围响起了百姓的惊呼，才被长随搀扶着痛苦不堪地站起，此时下属非常及时地跑来：
“公子，刺客被抓到，畏罪自尽了！”
百姓们：“啊！……唉。”
简单粗暴。
据说“方府家丁”与刺客激战时，不小心挑破他的左袖，露出梅花型的记号，南安的老人们立刻认出来：
“好像是王府里养的府兵，十几年前在街上抓捕逃犯，那时管他们叫梅花卫。”
百姓们面面相觑，觉得越王殿下这事做的很不地道。明明都让方氏帮他收银子了，遭到城中居民反对，就欲先下手为强，直接把人给解决掉以保全自己的名声。方氏是商人，贩盐权是天子给的，如果让他把价格调低一点，一来不是藩王的权力，二来对军队也没好处，左右大家对名正言顺调盐价的方氏态度极差，索性来个暗杀，暂且平息众怒。
“没了方氏，还有张王赵李氏，按照之前的标准，他们愿意降价才怪。”
刺客虽然死了，但也要被送往县衙。
徐步阳此刻就在县衙的停尸房里待着，他现在是方氏请的仵作。
停尸房是牢房里独辟出来的一个小间，玉水县的县太爷看起来是个闲散人，牢中空无一人……当然可能也是这玉水县民风淳朴，治安不错。
河鼓卫把白布一掀，脱衣服：“劳烦先生在这儿躺上几柱香，某去去就回。”
徐步阳干笑几声：“要是有人过来，听到咱咳嗽还以为诈尸呢，你可得快点。”
穿了黑衣、重新蒙上面巾的刺客扶着老腰躺到木板上，嫌弃把面具甩给暗卫：“你把那地上的香多燃几根，我瘆得慌。”
仵作从牢里出来，说要到厨房添点姜片含在嘴里，尸体剖出来味儿太重。他顺着指点弯弯曲曲地绕过厨房，摸进不远处藏储县志的屋子，果然看到了东西。
方公子正在后堂和知县煞有介事地谈话，表示不打算报官把事闹大，作为初来乍到的商人，理应对当地尊敬几分，这次就打碎了牙往肚子里咽。
知县点头如捣蒜，事儿太大，牵扯到越王殿下，他芝麻大小的官，不趟这浑水。
“传闻王爷要往每个州府征粮，”方公子的潋滟凤眼盯着自己肩上干涸的血迹，脸色如雪，“知县可要做好准备，玉水城外有南安最大的义仓，这几年的年成都挺好，想必足够用。”
栎州风调雨顺，稻子一年两熟，州治的义仓建的颇为壮观，一百名士兵日夜换班，守备森严。军队出征须开军仓，然而现在军仓似乎不够用，南安多年没有战争，只好拿赈济天灾的义仓顶一顶。
义仓属于县辖，设计图纸不在知州那儿。
拿了图纸回来的河鼓卫替了快睡着的徐步阳，白布一蒙，一只惨青的手垂在木板边缘，几个人捂着鼻子，抬着他往义庄去。
徐步阳写好了验尸的公文，一板一眼地向知县禀报：“这刺客牙齿里藏了毒，是以家丁捉到他时他已经没气了，其人身长六尺四寸……”
知县头疼道：“好了好了，公子回去修养着，再碰到有人行刺尽量抓活的。我们衙门里都是些没本事的小兵，比不得您那些长随神通广大。”
徐步阳作为一个医师很敬业：“大人面色不佳，可是中暑了？”
“仵作还兼大夫看病呢！”知县拍着脑门，“对，本官不耐天热……”
方氏几个人很配合地出了衙门。
四月下旬伊始，天气急剧地热起来，越王卞巨的脾气也急剧地坏起来。
跳江的王妃是找不到了，他昨夜梦见元氏披头散发地走进辕门，要让他偿命，他下令弓箭手将元氏团团围住，可他们不听，反而拿箭镞对准他。元氏背后走出了一个接一个元家人，有先帝的元皇后，还有阴沉着脸的元丞相，他的老丈人……还有那个在狱中自尽的元郎中。
越王醒来后在椅子上坐了半宿，天明时分手下闯进大帐，慌慌张张喊道：
“王爷不好了！栎州的玉水仓……被、被庶民攻占了！”
卞巨如遭当头一棒，“什么？”
“攻仓的人有几十个，领头的……领头的据说是方琼！”
越王霍然踢倒长案，大吼道：“早就叫你们抓人，遇上方氏格杀勿论，现在他都钻到粮仓里了，你们才往上报！饭桶，一群饭桶！”
