四月入夏，望泽城懒洋洋地泡在水里，百姓们足不出户。
方继甚少离开书房，每日的公文雪花片一般飞到案上，他在南安当了九年州牧，还没这几天劳累。原平行省的当地卫所已经开始交锋，每方二府一州，打得如火如荼。早晨方继收到了季阳知府萧佑被擒的消息，索性活动活动筋骨，拖着酸痛的膝盖进房间看望妻子。
挽湘的起居都在书房的隔间里，她年纪也不小，确认有孕后不敢轻易下床，安胎药的气味充斥着整栋小楼，闻久了就辨不出来。方继素来厌恶汤药的气味，这时却觉得无比舒心，恨不得十碗八碗补药齐齐灌下去，保得妻子头发丝都掉不了一根。
“我总是有些担心阿秦，她去了黎州之后不知道有没有好些，你那儿有消息么？”
方继给她递上水杯，道：“黎州治绥陵被越藩的水军破了。”见挽湘花容失色，又宽慰道：“是陛下的计策。陛下正带兵在山里等朝廷的援军，据收到的战报，前几日山脚的军队进了几次山，因地势不利天降大雨，讨不到好处。至于秦夫人，军医们都在竭力救治伤兵，大概无暇管她和陛下之间的事。”
挽湘轻蹙蛾眉，拉着他的手问：“祁宁除了黎州卫，剩下没有一个卫所归属朝廷？陛下的人统共才那么些，我真是……唉，这种境地，真是难为她一个女郎家。”
方继有些郁闷：“原来只是在担心外人，你夫君一大把年纪还要为国操劳，都不问问我晚上能睡几个时辰。”
挽湘无辜道：“你要挣钱养家，不是应该的？”
他把手轻轻放在她平坦的小腹上，感觉不出什么，心里却仿佛有成片的嫩草萌芽，暖意融融。
“眼下越藩的人马都集中在黎州，别的地方兵力薄弱，明日朝廷的人就会绕小路到达望泽。渝州要做陛下的大营，事情繁多，往后没什么时间陪你，不过你若是闷了，在里头叫我一声，我就答应。”
挽湘有点受不了他换了个人似的态度，娇嗔：“我和孩子说话都来不及，哪有空理你。”
方继：“……我回去继续盖印章了。”
雁回山下。
湍急的水流从山谷口冲出来，河里漂浮着乱糟糟的泥巴、石头，隐约可见前晚的雨有多大。
被火烧得光秃秃的山坡堆满了人，军队连连后撤，只听地面轰然一声，疏松的土层凹陷下去，瞬间吞没了不少士兵。
带队的指挥使从泥土里拔出一条腿，大喊：“都当心埋伏！”
话音刚落，呼啸的羽箭就以不可思议的角度飞驰过来，大片的黑色箭镞如海里的鱼群，从四面八方汇集到塌陷的土坡上方。
指挥使一惊，光靠雨和火不能使坚实的地面塌成这样，必然是有人做了手脚。那日夜里派去探路的斥候被烧死在坡上，给了他们一点对方藏身之处的提示，于是等到雨停，军中又大举顺着这条路搜查，来去几次，肯定坡上没有问题。这里没有黎州卫的踪影，他们何时被算计的？
“啊！有火药！”
士兵的叫声冲进耳膜，他一个激灵回过神：“快退！”
说时迟那时快，灰黄尘土骤然掀起巨浪，随着震天巨响，整个山坡都塌了大半。滚滚泥沙淋在盔甲表面，幸存的士兵和地面一个颜色，只有鲜红的血迹沿着断肢汩汩冒出。
军队撤得很快。
几个山民打扮的人从土坡下灰头土脸地钻出来，里面有身高八尺的彪形大汉，也有纤细瘦弱的筷子精。
“嘿，还是炸药来得爽快，这多少年拿刀拿剑都要看人脸色，总算熬出头了！”
“大哥，咱们是呆在这还是分头上山找人啊？”
筷子精发了话：“点齐人数，等鸟飞回来，就带着伤到的兄弟去山上找大夫。”
原来这拨人正是从各地跋涉至雁回山的陆氏旧部，还没和今上禀报他们到了，就先炸了一批。他们有近千人，一部分混在上山的敌军中捆着炸药，一部分在下面砍树挖坑，配合得格外默契。
今上传信让他们从土坡这边走，是料山下的军队没想到还有另一撮暗中的援兵，虽然人数不多，却着实有用。今上曾经在陆家军里带过相当长的时日，对他们的战术十分熟悉，甚是放心。炸塌了坡，山里的河水会改道，到时候雨一大，洪水就更大了，入山唯一的小路更加难走。
不多时双睛鸟就出现在众人头顶，引着首领向山林里奔去。他们脱了外衣，里头全是青绿色的布料，在树丛间很不打眼。大多数陆家军从山的另一面翻过去，驻扎的营地备好了他们的住处，因陆家还未平反，到时候只说是朝廷分出来的小队。
昨天一个州卫的兵全涌进了山里，最近处的黎州卫从高地投石放箭，虽然省力，却对做了改进的火蒺藜没辙。纵然淋着水，里面的药粉还是炸开了，伤到好些人。
罗敷抹了抹头上的汗，忽然帐子外头有军医叫她过去。
新鲜的空气一扫沉闷，她抓紧时机呼吸了几大口，抱着药箱就跟着带路的人往前冲。她近来已经习惯两餐颠倒随时待命，不分白天黑夜挨了枕头就能睡，截胳膊锯腿的事儿也干过几回，现在望着血淋淋的伤口也能吃得下干粮。
她跑的太急，没注意这是去主营的路，一只灰色的猛禽嘎嘎叫着俯冲下来，她吓了一大跳，手里的药箱都丢了。
大鸟在落叶上蹦了几步，褐色的眼珠盯着她，满是敌意。
罗敷天生怕比板凳大的动物，被它这么硬生生地盯着，背后寒毛直竖。
军医在几丈外停下步子，回过头疑惑道：“秦夫人？”
罗敷还是不敢动，见那只大鸟偏了脑袋，慢慢地蹲下身想捡药箱上绑的带子，冷不防它倏地跳到手旁边，她立刻魂飞魄散。
军医望着她张张口，欲言又止，竟转身走进临时搭建的棚屋里。
肩上突然搭上只手，她一下子叫了出来，嘴也被捂上了。
“噤声。”
她紧张得不行，呼吸喷在他的手掌里，两只眼睛还滴溜溜地乱转，只恐周围有人。
王放放开她，摸了摸大鸟背上蓬松的羽毛。
罗敷这才发现这只灰鸟长相奇特，眼睛里有两个瞳孔，颇有古书上说的虞舜之风。只是它依旧冷冷地注视着自己，尖尖的喙闪着寒光，一副很不好惹的样子。
她挎上药箱，飞快地说了句“多谢”，绕过大石头就要走。王放目光一闪，大鸟扑棱棱飞到罗敷面前，几乎是眼睛对眼睛，她差点腿软跌在地上。
“摸一下再走。”他走到她身后淡淡道。
罗敷闭着眼睛，翘起一根小指头就要往鸟嘴上碰，王放拉住她，低斥道：
“手不要了？”
于是转了个方向，被他强迫着给鸟顺了两遍毛。大鸟乖多了，放过她飞到树枝上，威严地俯视众生。
他亦放过她，一言不发地离开。罗敷踢着石子去棚屋，指望在病人身上找回冷静。
