县城北高南低，东西狭窄，如果洪水猛灌进城，后果不堪设想。就算是会凫水的人也无法在湍急的大水中逆流而上，更何况浑水里还有无数坚利的石头、树干等物。
吴邵冷哼道：“看来在今上眼中，这一城百姓还不如蝼蚁，竟用了这么个玉石俱焚的阴损招数！只可惜我们有船，那些平民没有！”
他当机立断，回到船上分派职责，不过一炷香的功夫，黎州卫的尸体就漂了起来。敞开的大门面向宽阔江面，鹰船上的士兵奋力摇橹，趁水势还小等在门口。瞬息间水便大了，街上的房屋淹没在几尺深的水里，隐约听得哭喊阵阵。
水一寸寸地涨上来，最后变成丈许深。鹰船太大不便行驶，舵手调转方向，抛了四爪锚把船固定在门口，桅杆顺势卡住门顶，堪堪能抵挡汹涌的水流。
吴邵和同船下属登上连环舟，轻巧的小船沿着街道往上滑行，水路两旁出现了缩在房顶的居民，都扯着嗓子哀嚎。这些居民大多是老人和妇孺，无助地抱在一块瑟瑟发抖，眼睁睁地看着自己的家当随着水流漂出门户，从船舷边经过。
水军们坐在船里，没了砍杀州卫时的血气，静默地盯着两岸恐惧至极的百姓，被他们眼光扫到的人无不紧闭上嘴，压抑呜咽。
副将低声道：“将军，我们的兵里有一半是祁宁人，这儿……”
吴邵抬手制止他的话，附耳说了几句。
“越王殿下恩惠，只要投降，不伤平民百姓！”
越藩世代打着爱民的旗号，若要在南三省取胜，屠杀平民是大忌。船上早有人等着这句话，他们目不转睛地望着屋顶，担忧自己的家眷没能提前逃出去，在某一处瓦片上哭泣颤抖。
吴邵明白自己军中那些心思，道：“先去都司衙门，如果萧仁在那，一切好办。”
祁宁都指挥司在西北角，水积尚浅，衙门外空无一人。
吴邵下船淌着水跨进门槛，大半石头影壁没在灰黄色的水里，旁边一堆花盆浮浮沉沉，走路甚是麻烦。
“据说萧仁告假还乡了，不知其他人何时走的。”
“走？”吴邵斜了眼副将，用刀指了指前面的屋子，“怕是全部被那位给关进地牢，泡的都发皱了。派个人下去看看。”
众人想象了一下那个画面，不由竖起汗毛，如果真是这样，今上手段实在太狠。
过了第一进院落，在耳房里发现几个吊死的仆人，除此之外并无官员。通过游廊进入二堂，议事厅的门从外面锁上，周围乱七八糟。
“看来这里也没人。”
吴邵到底谨慎了许多年，见这议事厅建在高高的台阶上，和屋前的水缸平齐，当先走近了，让属下劈开木门。
“咣当！”
门后似乎抵了把椅子，清脆地被踢倒。
踹门的士兵惊叫道：“将军，真有人！”
吴邵听他这奇怪的语气，猜想这人还活着，还可能不是个官，探身往前一瞅，却登时僵住了。
议事厅的地毯上漫着层脏水，屋里还是干干净净的，偌大的室内只在堂上坐了个人，女人。
她穿着素色的衣裙，袖口和腰带用银线绣出繁复精致的花纹，端丽的面容没有半丝表情，眼中空无一物。
就好像她已经死了，留在这里的不过是个躯壳。
吴邵在原地愣了半晌，喊道：“王妃殿下！”
竟是越王妃元氏！
女人静静地坐在官帽椅上，胸口随着呼吸起伏，这时才让人感觉她还活着。
吴邵带着一帮水军仓促跪下，膝行两步：“王妃失踪已久，王爷日夜忧虑，请殿下跟某等上船，末将马上派人护送殿下回楚州！”
他瞬间福至心灵，知道越王妃失踪之事的人寥寥无几，传闻那日王府北面燃起大火，丢了软禁的方继，连王妃都不见了。越王对外封锁此事，只道王妃身体有恙不宜出席酒宴、操持家务，暗中不断寻找发妻的下落。方继的顺利逃脱和王妃定然有关联，很有可能是暗卫将王妃掳去，作为人质要挟王爷。
可现在……这叫什么人质？元氏身上好好的，妆容整洁，仅仅脸色苍白了些，再看不出任何异样。
吴邵的神经刹那间绷紧，“小心有埋伏！”
士兵们刚要上前就被这声大喝止住，紧张地组成一个圈，把吴邵围在中央。
“将军不必如此。”
元氏突然开口，淡淡道：“这里没有旁人，应该在的都死了，其他的都走了。”
吴邵松了口气，“末将这就带殿下回去。”
元氏的嘴唇蠕动了几下，习惯性地扬起唇角，微微笑道：“好。”
