方继满腔的心酸刹那间都涌了上来，冲得他舌根发苦，他脱口道：
方琼绕着头发的手慢慢放下，抬眸直视父亲，“嗯？”
方继沉声道：“我从来就没有对不起你。打你的事我就不提了，这个借口拙劣的很。你从小聪明，却没那孩子懂得看人眼色，你如今清楚罢？你十六岁出了军营要去经商，我一直反对……虽然齐人重利，但商人天生矮人一等。你出生后就没真正吃过苦，我小的时候你□□父和祖父一辈受的委屈，包括太皇太后遭的罪，都是你不可想象的。”
方琼道：“父亲说这些有什么用？我总归是会去做的。”
方继疲倦地说道：“好了，今日你也让我高兴一回，别顶嘴，好好听我说。”
方琼站在那儿，椅上端坐的老人白发苍苍，再不复当年的杀伐果断。他眼神渐渐软了下来，道：
“陛下答应我会来，父亲等着就行了。”
方继招手让他近前，握住儿子的右手，将一枚扳指戴在他白皙修长的中指上。
“爹爹虽然没有对不起你，但实是对你不好。你要知道，即使这些年重新过一遍，我还是会不择手段逼你回家，不让你再接触生意。可我方家的儿子怎么会是一般人？爹对你这五年做的，很满意。”
方琼不喜仕途，偏偏老爷子认为官商不能兼之，儿子出生以后就执意要他做官。自古以来商人发迹后所获皆投入土地，安家立业，本本分分，期盼后代脱商入官，成为人上人，方氏也不能免俗。有了太皇太后这个机遇，方琼竟不理不睬，在外头顶住层层压力白手起家，直到一年前才被老侯爷接回。
他在外多时，性子早就被磨得外圆内方，遇见什么不可思议的事都挺得住，眼下抽出手冷道：
“父亲满意就好。”
晏家顿了下，布满皱纹的手抵住眉心，说道：
“爹明白陛下心中怨极方氏当年所为，你从中斡旋也是爹希望的，他能一如既往地待你已是不易，但……你要记住，爹把你接回家的那一刻，就是得了你的默许，你是我方家唯一的希望。”
他没有说完，相信儿子再清楚不过，以后便要全靠部小辈们了。
方琼忍了忍，还是道：“我懂，父亲不要说了。”
晏家沉默了一阵，“年轻人可以执着，但经过风浪的人不能固执偏激。当年我保下幡花宋家送信的庶子，宋家是倒了，可方家这么多年以来也是如履薄冰，太皇太后五年前过世，我们更加难处。小煕，你爱做买卖就去做吧，爹爹不会拦了，也只有这样，一族人才不会心惊胆战地过日子。”
门外的炮仗炸了起来，戏曲骤停，那震耳欲聋的响声里无比喜庆。老侯爷闭目养神，两耳不闻窗外事。
方琼道：“父亲把寿宴做完再同我费口舌罢……今晚该了结这些事了。”
酉正已到。他绕过屏风徐徐打开堂屋的门，火光混着黯淡的夕阳，把整个大院都染了一层薄红，光线锐利地穿透屏风，射入老人犹然清明的眼。
方琼回身一步，看到了那眼中铺天盖地的凄色。
“时辰到了，父亲不应让贵客们久等。”
时候一到，端阳候走出了紧闭的屋门，双手端一个托盘，上面放着两个镶金嵌玉的大酒碗。 他身姿挺拔威武，向所有客人鞠了一躬，命世子洒酒祭天。
众人的视线不谋而合地集中在世子身上，有人讶异地低叹道：
“小侯爷好风度！”
方琼绛紫长袍，肃然地举起一只碗走到南面大门处，扬手一洒，澄碧的酒水哗地倾在地上。接着他回到酒席前，对着满院的宾客执另一只碗，道：
“本世子代家父一饮。”
他饮毕，宾客皆站起饮酒回礼。
端阳候只在屋外的几桌待了会儿，医官上前来请他回屋，那几桌暗暗看着这景况，都道侯爷怕是强弩之末。
菜一道道上桌，方氏祖籍东海，席上有不少天价的海物水货，看得那些俸禄薄利润少的小官小商们眼红。中秋刚过，厨房准备了螃蟹与月饼馔，还有时令菜蔬果品，样样做的鲜美可口。
戏咿咿呀呀唱的热火朝天，罗敷快速用完饭，从席上溜了出来。院使有意支开她这个外人，让她出去晃晃消食，想必她走后谈的都是朝中宫闱的要紧事。
这正如了罗敷的意，她想把刚制好的解药交给方公子。上次方琼没有说什么时候给他，看司严现状如常，当然不会有更多的人知道他为细作提供□□杀人的事情，她跟方府不熟，只能直接趁机寻到公子再完全抽身。
婢女带她走到花园，园中已有几位女眷，都是借着消食的名义一睹园子的风采。那婢女把人带到，欲告辞离开，听女客问府中医官所在。
“良医所的医官们应该都在馆中用饭，女郎寻人么？”
罗敷说了所寻之人，称职的婢女道一定帮忙传话，女郎在这里等着就好。
江南未到橙黄橘绿之时，桐叶却已疏黄。亭台水阁外一汪碧波里落了枯叶，显出几丝萧索，宽阔水面正如一面大镜，倒映原般景物。
过廊的花窗影子投在卵石地面上，和修竹临风的影子交织在一处摇摆，窗外是折柳弄水的小姐们，手持桂花抛在池子里，引得锦鲤纷纷朝岸边游动。
西面是种着奇花异草的花圃，东面是一片竹林并养鹤鸟之所，站在回廊的尽头，可见水中有一座佛塔迢迢倒挂在池塘中央，便是西城光渡寺。第一任端阳候笃信般若，皇家工匠用心替其设计了精妙格局，把佛家圣气延入府中。
罗敷啧啧称赞之时，肩膀被人猛一拍。
“看直了么？这园子主要是风水之学，实际上不见得是洛阳最漂亮的。”
曾高来的及时，罗敷拉着她一一解说，偏偏这人对住了二十年的地方没有一点兴趣，仅仅是不迷路的水准。罗敷询问建筑她一概不知，问花草她能扯到医用上，问到一半就明智地住嘴了。
站了有一炷香的功夫，前头院子里来了个十二三岁的小丫头，通知各位小姐们要放烟火了，花园里的人都一股脑往入口拥去。
曾高不知司严一事，罗敷只跟她说是方公子特地要的药瓶，因为十分慎重，所以要亲自交到他手上。
“我去跟我爹说吧，他吃过晚饭就和老侯爷在一块儿，替侯爷找过许多次公子，熟得很。”
罗敷一听是府中的老人，还是与侯爷交好的，便说：
“侯爷出来时气色不好，饭后理应不去打扰的。”
曾高道：“管事忙，我带你去找舒桐，他也能带你去见公子。公子向来不喜人多，这会敬完酒定是回房去了，等客人要散了才出来送送。”
罗敷道：“所以有的是时间了？”
曾高最见不得她悠悠闲闲的懒样，忽然想起一事，道：
“今晚据说有贵客送大礼，也不知是何时，总之你快去，不然公子忙着接待贵客想见也见不着。
罗敷道：“舒桐也在良医所么？”
“对啊。”
“方公子在房间里？你说过他的房间在花园的那边？”
“对。怎么了？”
罗敷无辜地看着她：“你去找人家，我就在这里等你好了，不想走路。”
曾高深吸一口气，正要发作，罗敷又道：
“你想错了，我不是懒得走回头路，是不想给你们添麻烦。舒医师巴不得见你一个人来……”
曾高指着她手都抖了：“恩将仇报，你还有理了！等着！”
“没有没有，你不要想多。”
于是罗敷理直气壮地送走了愤怒的陈医师，一个人在花园里无拘无束地晃悠。花园着实美丽，难得这个季节满园还有鲜花，真是赏心悦目。
“啪”地一声巨响，夜空中蓦地绽开一朵艳丽的花，红色的碎瓣化作长长的流苏垂到了参天的槐树梢上，又顷刻消失不见。接着，颜色各异的瑰丽烟火一朵接一朵冲上天际，把夜幕装点得异常热闹。
回廊里被天上的烟火照的通明，花园里的一草一木在明明暗暗中似乎也有了生命力，东边竹篱外飞出几只受惊的鸟雀，叽叽喳喳叫个不停。
等到烟火停了，月亮已从檐角浮了上来。
池中的塔影泛着晶莹的白光，水下小鱼激起了一圈从塔尖荡漾开的涟漪，恰如佛光普照。
震天的响声之后，四周万籁俱寂。罗敷独自一人站在平桥上，谛听渺远钟磬余鸣，那是光渡寺的残钟。
她想起在叠云峰的山脚小镇也有一座寺庙，香火不旺，每日清晨和傍晚，寺中虔诚的僧人总会敲响一口大钟，声音飘渺地随着山风升到山腰，像凤凰的清乐。
罗敷在桥上转身，就看到月下立着一人。
那人轻袍缓带，长衣裴然，便如树下乍开了一朵夜昙。
钟声回音幽长，月华散落如珠，槐树三尺见方的空间已辟出一个小千世界，澄明空灵，清宇静澈。
她不由自主地与那双眼对视，那人的目光也似月光轻凉，染七分夜色，三分星辉，眼底蕴着一川皑皑雪原。
他垂袖而立，通身璀璨风华未能掩没稀世容貌，仿佛是夜里最明亮的光源。
罗敷缓步走到那人前丈许远，轻施一礼，又退回过廊处继续等待。他皮相生的极好，她多看了几下，可也只是单纯的欣赏而已。
那人嗓音若流泉甘醴，轻笑道：“女郎好兴致，是趁此地清静，等哪位公子相会么？”
罗敷面色淡淡，说道：“公子可以告诉我中意的贵女姓甚名谁，我一定不负所望帮公子到前院找来。”
这人到底是什么时候进园子的？进来干什么，喂鱼？
“前院贵女不及女郎风采出众。”他摇头道。
罗敷看似很欢快，笑吟吟道：“原来公子也这么认为。”
他从头到脚打量了她几眼，极慢地点了点头。罗敷自认脸皮够厚，在他审视的眼光下顿时炸毛，他不配合立马抛弃对自己的兴趣也罢了，配合的这么勉强，是她逼着他点头了么！
她杵在那里，嘴唇微微地抿着，只希望曾高赶快带着舒桐过来。
