五月底的时节, 马上就要进六月，眼见着就一天天热起来, 宫里却传出了喜讯。
婕妤穆萱诊出三个月的身孕，晋位从二品贵嫔, 封号仍是“兰”。
眼瞅着老郑家又要添丁进口，且马上要到六月六晒伏节, 再过一个月，到了七月初十, 就是永嘉帝五十六岁的万寿了, 如此可谓三喜临门。
永嘉帝老来得子, 龙心大悦, 连宠妃肚里那块肉是男是女都不晓得，就先给兰贵嫔的父亲、也就是穆皇后的弟弟升了官，本来是兵部侍郎来着，恰逢工部尚书致仕，穆侍郎就直接去工部就任了。
虽说不比兵部掌兵事、握实权，但毕竟连升两级，从正三品侍郎直接升作正二品尚书，且工部掌土木兴建之制, 历来油水丰足，乃是肥缺中的肥缺, 穆侍郎能去工部做尚书, 足见帝宠。
老皇帝心情如此之好, 穆家人若不趁此机会做出点什么事来, 也就不是他们了。
兰贵嫔就瞅了个机会，趁着永嘉帝驾临畅春宫的当口，先是亲自去小厨房做了几道拿手菜，俱是万岁爷爱吃的，再依着老皇帝平素的喜好盛装打扮一番，待圣驾一至，便欢欢喜喜把人迎进宫去，打叠起万千温柔小意，殷勤服侍，等到老皇帝酒足饭饱，基本上没啥防备心理了，兰贵嫔这才觑着万岁的脸色，小心开口。
“……毕竟年轻，还是头一回有身子，又是龙嗣，半分经验也无，臣妾实在六神无主，这心里头呀，是一点儿底都没有呢。”
永嘉帝道：“前儿皇贵妃不是才拨过来一批人么，说是经验老道，还算得用，可是有人怠慢你了？”
兰贵嫔忙道：“没有没有，皇贵妃娘娘遣来的人都极妥当的，只我头回有孕，心里难免忐忑，有些事情也是不好对宫人讲的，家母只有初一十五方能进宫请安，臣妾一个人住在这偌大宫殿里，便是觉得心里不安生。”
永嘉帝呵呵笑了，刮一回爱妃翘鼻，道：“原是想家了，这般孩儿气！既是如此，便叫你母亲每月破例多入宫几次陪陪你，也是无妨的。”说着就要叫孔全禄去庆熹宫传口谕。
兰贵嫔忙把人叫住，摇着老皇帝袖子撒娇，“怎好坏了宫里规矩呢，陛下这是叫臣妾难做人呐！”
“……真个磨人精，”永嘉帝就笑，“那你说怎么办？”
兰贵嫔俏脸微红，笑靥如花，语气轻松自然，“陛下怎么忘了，皇后娘娘便是臣妾嫡亲的姑母，臣妾想着，怀身子这几个月里，便索性住到坤宁宫去，姑母也是生养了太子殿下和淮阳公主的，有经验不说，更是一国之母，这满天下呀，除了陛下您和太子爷，福气最重的也就是姑母了，有她老人家镇着，我就什么都不怕啦。”
永嘉帝不说话，只扭过头看她。
兰贵嫔笑眼弯弯，明眸里仿佛流泻出璀璨星光，脸上还带了点婴儿肥，笑的时候就红红地鼓起来，苹果也似，满满地透着可爱，天真烂漫之处，仿佛仍是梢头豆蔻的少女一般。
她知道，永嘉帝最是喜欢她这副神气。
老皇帝看着，心就有点软，踌躇一阵，面上却是不露声色，只笑道：“这说得也是。”
兰贵嫔脸上的笑容越发甜美。
又过了几天，兰贵嫔就收拾起细软，留下几名宫人看守洒扫畅春宫，自己则带了一众心腹，住进了坤宁宫西配殿。
因着兰贵嫔腹中皇嗣，永嘉帝当天还驾临了坤宁宫，当着太子和淮阳公主的面，温言勉励了皇后几句，穆皇后当场落泪，永嘉帝屏退众人，老夫妻两个私下叙话许久，到了第二日清晨，一道口谕就从乾清宫东暖阁传出去了。
着即令皇贵妃交还凤印，一应宫务由中宫总揽，皇贵妃协理六宫，内务府各司各局一律听差回报至庆熹宫处，皇贵妃择要奏请中宫决断。
这道旨意一下，即便是几日后传到王徽耳朵里，也禁不住笑了出来。
老皇帝花头还不少，这不就是在后宫里又安了个内阁嘛。
不对，按照本朝的说法，应该是中书省才对。
穆皇后就相当于皇帝，手里握着最高决策权，付皇贵妃则是中书省衙门里头的宰辅，后宫之中一干大事小情，全都要汇总到皇贵妃处，再由皇贵妃一一拟出章程来，呈报给中宫过目，待皇后首肯，皇贵妃拟出来的主意才能真正得到落实。
也就是说，皇后是有否决权的，要是再不满意一些，甚至还可以自己直接拿主意，然后交给皇贵妃去执行去，凤印在上，只要皇后白纸黑字下了懿旨，或者只是传一道口谕，皇贵妃也是万万不能违背的。
然而这其中却也不是没有制衡。
皇贵妃这个“后宫宰相”虽然不像正经中书省那般，对圣旨懿旨也有封驳权，但她也照样有巧可取，而这巧，就巧在永嘉帝圣旨中的“择要”二字。
择要奏请中宫决断。
既然有“要”，那肯定也就有“非要”。
而只消皇贵妃有本事弹压住下头的人，那决定某件事是不是“要事”，自然也全由皇贵妃自个儿拿主意。
自永嘉二十年中宫失势，庆熹宫掌凤印也有六年了，再加上前朝的势力，内务府七司三局，虽不能全数收入囊中，却至少也能掌握个十之三四，而这些，对于王徽和皇贵妃来说，已经足够了。
别忘了人家穆皇后先头可足足掌了凤印二十年呐。
穆皇后毕竟是永嘉帝发妻，又是太子生母，永嘉帝登基二十六年，虽然颇多内宠，可内心深处对妻子还是很敬重的，虽然近些年很是犯了些错，但圈禁六年，坤宁宫形同冷宫，对于一国之母来说，这惩罚也算是极重的了，想来皇后应已悔过自新。
再想一想，太子年近不惑，淮阳也是大姑娘了，皇室历来偏疼女孩儿，大楚公主们总要等到十八|九岁上才会出嫁，但郑葭已然及笄，这驸马也是要相看起来了，便是看在孩子们的面儿上，老皇帝也不好太下穆皇后的脸。
再加上新近有孕的兰贵嫔求情，永嘉帝虽还存了考察观望的意思，甚至还弄了个不伦不类的“后宫中书省”用来辖制皇后，但老皇帝这一颗心呐，到底还是软了。
就因着永嘉帝这一丝心软，纵使放权放得有点不情不愿，中宫诸人还是颇为兴奋的。
那不可得兴奋嘛，凤印旁落多年，一朝重回掌心，虽然庆熹宫那狐媚子始终阴魂不散的惹人嫌，却到底也是有个盼头了！
再努力几年，顶好兰贵嫔又能生个皇子出来，姓付的好日子也就到头了！
不过皇后到底持重，虽然心里高兴，却半点不形于颜色，行事越发谨慎，对庆熹宫也是加倍的宽厚和蔼。
对此，皇贵妃颇是瞧不上，私下里同王徽抱怨，“……当人是傻子不成，打量着别人都不知道她安的什么心思呢！做那副面甜心苦的样子给谁看？”
王徽就笑，“中宫惯来便是如此，表姐莫非今日才知道？管他们作甚，左右内务府的人还是得同你回话，表姐只管压服住那些人就是了，眼下凤印离了庆熹宫，只怕很有些幺麽小丑要作乱的。”
皇贵妃也就是在自家无所不能的表妹跟前发几句牢骚，心里自然门儿清，“那起子奴才，还不放在本宫眼里，倒是你和箐郎他们在朝堂上，可也要稳住才好，陛下祭出这一招来，只怕到底要让东宫得意一阵子了。”
“表姐放心，我自然省得。”王徽语气悠然，一贯的八风不动，“旁人得意失意，与我等又有何干系，咱们只管做好咱们自己的事，也就罢了。”
皇贵妃微微点头。
