杨琼冷冷一哼：“若不是江南的拖累，大清何至于腹背受敌，被渤海和漠北诸国掣肘多年？时至今日仍遗患无穷！”他正色道，“大清如今虽然一统天下，不必以长江限南北之家，然而宇内未靖，暗潮汹涌。渤海虽亡，赫连氏仍蠢蠢欲动，而江南武林，依旧是南方的祸根。”
陈商缓缓颔首道：“你说得很对。你是大清的皇子，应当也必然这样想。”他喟叹了一声，“但是你这样想，对江南四族而言，便成了敌人。就如，当年的江陵王杨青青，她身上虽然也有着曾氏的血脉，却依然被四族而弃。”
何晏之听到他提到“杨青青”，不由得心漏了一拍，抬眼看去，却见陈商的笑容颇有些凄然：“这样的事，发生过不止一次。当年我的父皇陈深，也想铲除四族，独揽皇权，却被曾氏、郁氏、柳氏所出卖，最后在延庆宫自焚。而我……”他的目光幽深而怅然，“亦不过是四族的弃子罢了。”
“江南四族之所以能屹立江南数百年而不倒，便是因为四族之间盘根错节，相互依存却又相互掣肘，一旦遇到危机，又能同心协力，将所有不利的因素全部剔除。说到底，四族是四族的四族，是江南武林八大派的四族，而非一族、一人的四族，你可明白？”他看着杨琼，“你母上很聪明，以为将欧阳世家的正统继承人握在手心，便可掌控江南四族，但是她忘了自己姐姐的前车之鉴，一旦危及江南根基，四族会毫不犹豫将手中的弃子毁掉，哪里还会顾及谁是嫡亲子孙？否则，如今的四族又怎会听从归雁山庄的号令呢？”
杨琼愣愣地听着，陈商又道：“归雁山庄姓沈，充其量只不过是欧阳世家的家臣。对于四族而言，姓沈也好，姓曾也好，姓欧阳也好，只要不触及江南的根基，都无所谓。然而，一旦动了江南的根基，无论是谁，都要千方百计地除去。”
杨琼道：“想不到陈公身居山野，对朝堂之事却了若指掌。”
陈商笑着摇了摇头：“我年轻时与四族周旋多年，他们的心思最是明白不过。”他叹了一口气，“江南武林乃是宋末遗留的顽疾，所谓‘英雄乘时务割据，几度战血流寒潮’，其成也，非一朝一夕，其毁也，亦非一朝一夕。然则，世事无常，因循往复，江南四族自然有他们消亡之时。你们年轻人血气方刚，争强斗勇，而我这老朽，不过旁观一场盛筵散去罢了。”
杨琼心中一凛，又听陈商叹息般说道：“花奴那一双儿女倒也是人中龙凤，女儿嘉子在康定年间做了十几年的皇贵妃，可谓享尽荣华，却被人毒死。儿子阿缙为江南四族绸缪多年，最终亦身死人手。”他放下碗筷，神情怅然，轻声低吟道，“花非花，雾非雾，夜半来，天明去……来如春梦不多时？去似朝云……无觅处……生离死别，亦不过如此……”
何晏之听他谈及曾嘉子，算来昔日的曾贵妃尚是自己的外祖母，心念一动，正要开口，却觉得心血陡然间沸腾起来。一股难以言喻的酸胀之感直冲喉舌，他急忙捂住嘴，鲜血竟涌了上来，一霎时胸口绞痛，再也说不出话来。
杨琼见状大骇，勃然变色，随即抽出贴身的短刃对着陈商，大喝道：“你到底给他吃了甚么！！”
陈商只是神闲气定地喝着汤：“化功散罢了。”他看了一眼杨琼，“你现在可谓手无缚鸡之力，我若是要杀你们，简直易如反掌，何必用下毒这等下三滥的手段？”他笑着摇了摇头，“杨宫主，你身为天潢贵胄，却胸无城府，总是将喜怒形于色，如何能明哲保身呢？”
何晏之颤抖着拉住杨琼，他强忍住胸口的剧痛，向陈商微微作揖，勉力道：“陈公……前辈……恕晚生……愚鲁……还望……赐……教……”
杨琼定定地看着何晏之抓住自己衣袖的右手，手掌间沾染的鲜血沁湿了自己的袖口，陡然之间，杨琼竟有一种感同身受的痛苦，胸口仿佛被人扼住，喘不过气来。这样的感情来得如此强烈而突然，叫他措手不及。
段从嘉在旁笑道：“阿芒，你总叫我不要戏弄人，你自己戏弄起晚辈来可是狠得多啊。”
陈商并不睬他，缓声道：“血衣神功的内力其实是一种蛊。”
杨琼的眉头微皱：“这个我知道，我教的功夫素来要养蛊。”
陈商摇了摇头：“玉虚宫乃玄门正宗，这些旁门左道的苗疆巫蛊并非正统。萧疏星当年……”他的手指慢慢收紧，语气也随之低沉起来，“阿星他总算是得到了百里追云的真传，自然将那些制毒养蛊巫咒之术全学了去。”他冷笑了一声，“自萧氏入主玉虚宫之后，血衣神功便鸠占鹊巢，成了烈火教的绝学，而无形无相神功却已不传于世。”
何晏之只觉得疼痛越来越甚，尽管他尽力忍着，但鲜血却从他的口鼻之中不断渗出。杨琼见状不免心急如焚，终于放低了声音，恳求道：“陈公前辈，你总要想想法子替他止止血。”
陈商淡淡道：“流点血罢了，并不碍事。”他微微一笑，“置之死地而后生。这点苦都受不住，如何能练成至高武学？”
何晏之勉强一笑：“前辈……教训得是……前辈……要……给……在下……用……化功散……”他又呕出一口血，喘息道，“……总要……总要……事先……提个醒……才好……”
陈商叹道：“蛊乃灵物，若事先知道我要弄死它，它如何会出来？”他看着何晏之，“小子，老夫也是不得已啊。”他微微闭目，“蛊是无形无色的，却真实存在，游走于周身。因此，血衣神功有一个最大的特点，就是可以传功，可以在短短几个时辰之内，将内力传给旁人。其实，那不是传功，而是传蛊。”他转脸看向杨琼，“萧九渊去世前也曾传功于你吧？否则以你年纪轻轻，如何有此等修为？”
杨琼定定地站着，喃喃自语：“竟然会是这样……”
陈商喟叹道：“萧家的这些内力，最初来自百里追云，一代一代传下来，一代更胜于一代。萧九渊确实疼/爱你，却也是害了你。”他莞尔一笑，“就如，你亦是爱他才传功与他，不料也是害了他。”他微微沉吟，“萧疏星未必不知道血衣神功的危害，却不知是出于甚么原因，竟对自己的子孙都守口如瓶。他已经死了这么多年，再也无从知晓了。”
杨琼怔怔地看着何晏之满是血污的脸，一霎时，心底空空荡荡，悲喜莫名。何晏之却笑着摇了摇头：“宫主……放心……我……无……妨……”他艰难地说完这几个字，终于软软栽倒，昏厥了过去。杨琼上前一把抱住他，双手却忍不住打颤，他转头看着陈商和段从嘉，低低道：“二位前辈一定有办法可以救他的，是不是？”
陈商点了点头：“保命无妨。不过，也要看你们的造化。”
