柳梦龙却道：“大哥，男儿膝下有黄金。他既然不认你这个徒弟，你也不必如此卑躬屈膝。大哥在小生眼里乃是顶天立地的大丈夫！何罪之有！”
何晏之心中叫苦，攥了一把柳梦龙的衣袖，想叫他闭嘴，却不敢在杨琼面前直言，怕到时弄巧成拙，惹得杨琼更加不高兴。
杨琼脸色果然阴沉了下来：“他没有罪过，难道是我杨琼的罪过么！”
柳梦龙却正色道：“昔日孟夫子有云，以力服人者，非心服也，力不赡也，唯有以德服人者，中心悦而诚服也。岐王殿下应该知道，为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之，不以仁政，不能平治天下。您对自己的徒弟尚且如此残苛，仅凭一人之喜好而断人生死，况乎天下之民哉？自古威行如秋，仁行如春，学生久闻岐王殿下因不仁不义不忠不孝之名被废幽禁，如今眼见为实，可见传闻亦非空穴来风。殿下不思己过，专治人罪，实非人君所为！”
何晏之见杨琼的脸色越来越差，连忙打断了柳梦龙的话，低声道：“贤弟，你可真是初生牛犊不怕虎。”他对杨琼一笑，“我这位贤弟是个一心只读圣贤书的呆子，对庶务一窍不通，宫主雄才大略，腹有乾坤，自然不会同一个书呆子计较。”他又嘻嘻笑道，“宫主花了十二分的力气救了我们，如今却转手杀了，岂不是太可惜了？”
杨琼道：“好。我便念你在九阳宫服侍我日久，可以饶你不死。”他的目光落在柳梦龙身上，唇边泛起残酷的笑意，“你未经我的准许竟敢将琼花碎玉剑法传授给一个不相干的人，实在罪无可恕。”杨琼拔出自己的佩剑，扔给何晏之，“你现在立刻将此人杀了，我便不废你的武功。如若不然，你就自断手筋脚筋，从此滚得远远的，不要再叫我瞧见你！”
柳梦龙紧咬着下唇，脸上倒没有什么惧色，只是对何晏之道：“大哥，我已拖累你许久，你莫要犹豫，杀了我便是。”他昂首闭上了眼，叹了口气，“只可惜，才微易向风尘老，身贱难酬知己恩！”
杨琼道：“算你还有几分骨气。”他微微一笑，眼睛却盯着何晏之，缓缓道，“然而，你可知道，你的这位大哥不过是一个被我豢养在身边聊供寻欢作乐的伶人而已。平日里除了溜须拍马，便是巧言令色迷惑人心。从来戏子无情，婊@子无义，你为了一个无情无义之人甘愿送死，可对得起你十余年来寒窗苦读？可对得起白发高堂？可对得起天地君亲师？”
柳梦龙诧异地睁开眼，有些不可思议地看着杨琼。
何晏之在一旁只觉得气血翻涌，胸口无法遏制地疼痛起来，声音也有些发颤：“原来，宫主竟一直是这样看待我的么？”他垂下脸微微苦笑，喃喃自语道，“原来，是我自作多情了。”
杨琼只是无动于衷，面无表情地看着他：“你还不动手？”
何晏之一抱拳：“宫主，恕在下不能从命。”
杨琼仰天哈哈大笑道：“好！那你就自断手筋脚筋，滚吧！”
何晏之默默看着他，突然下定决心一般从地上拾起杨琼的佩剑，低声道：“宫主，有件事你确实冤枉我了。我之所以下山，并不是盼着你早死，我只是希望能再见你一面而已。”
杨琼颇为不屑地睨眼看着他：“你以为，我还会再相信你的花言巧语么？”他的声音严酷而阴沉，“你若再不动手，我便亲自动手了。”说罢，身形一动，已经牢牢扣住何晏之受伤的左肩。
柳梦龙脸色煞白，声嘶力竭地喊了声“不！”，何晏之却大声道：“梅卿快走！”他的左肩传来锥心刺骨之痛，他感觉到杨琼的手指死死禁锢着自己的关节，几乎要将他的肩胛捏碎。何晏之深吸了一口气，强忍着痛苦，大声喊道：“九阳宫主从来一言九鼎！他已说放过你，自然不会再伤你性命！你，快些走吧！”
柳梦龙的眼泪扑簌而下：“一死一生，乃知交情，岂敢祸福避趋之？大哥，今日生死祸福，与君同命，方不负你我结义一场！”
何晏之胸中一阵激荡，他自小见惯了见利忘义、落井下石之事，想不到眼前这个书生却能有湖海豪情的义气，竟觉得肩膀上的剧痛缓了一些，不由哽咽道：“好兄弟！好兄弟！”突然间，他感到自己肩上的桎梏一松，再看杨琼，已然飞身来到柳梦龙的近前。
柳梦龙瑟缩地退后了两步，他心跳如鼓，只觉得杨琼那双冰冷的眼眸正注视着自己，如同苍鹰盯着自己的猎物一般。杨琼笑了，脸却有些扭曲：“生死祸福，与君同命？好，好，好！”他一连说了三个“好”，又回头看了一眼何晏之，“我不如成全了你们，可好？”
