马家太爷脱了衣裳, 赤着上半身躺在火炉旁的软塌上。
太夫人守着大夫检查肋间的伤口，半晌才道，“确有利器入了腑脏，但避开要害, 只将气放出。太爷休养几日, 便得好了。”
“当真奇怪。”太夫人道，“本来只托言头疾眩晕配合李恒演一场戏，不想你居然当真怒得胸腹充气了。”她叹口气, 看着面色依然惨白的老伴, “你说你, 急的是甚？若那许慎是个空有名声的，你这条命岂不是没了？”
太爷一双眼睛半张, 里面满是疲惫和绝望。他看着外侧低垂的窗帘, 遮挡着有小个子琉璃组成的一大扇窗户。活了几十年, 甚好东西也见过，甚苦也吃过，只人老了反而娇贵起来。这郡守公所的套房才住得几日, 便完全适应温暖、不透风的环境了。他想想李恒, 再想想魏明, 以及所谓许慎先生打开的药箱里那些奇怪却锋利的刀具。他道，“炮车成，河西和京州便是李恒的口中食。马家, 危矣。”
太夫人无言, 想起那雷霆之声后大片垮塌的山土, 心有余悸。她抹了一下眼角，“原来咱们家的二郎在万州，便是和这般可怕的东西对上了。当真是——”
那高复，到底从何处找了能人做出这般逆天的东西？李恒，难道真的是借了那姓唐的工匠的力？可无论如何，已经上了青州王的船，便只好硬着头皮走下去。
太爷闭上眼睛，半晌才道，“李恒必来寻我说话，不如以河口的矿做股入他的工坊，产的炮车直送去青州王那处。这般，后面才好有活路。”
“王爷的仇呢？”太夫人还是放不下，“若就这般算了，咱们马家如何立足？天下人岂不耻笑？”
“耻笑？”太爷到底是活得长久，“活着被人耻笑，还是死了被人挂在灵位上尊崇？三十年河东，三十年河西，只要子孙万万年，总有能找回来的那一天。”
李恒心有所求，到底还是能弯得下腰的。
他带着魏先生和许星，亲自拜访马太爷，几人关在套房里议了一个时辰的事。
次日，便有快马去河口，拖了几个大车的金银来，又有几间铁矿和石炭矿的主人家带着工匠来河西找唐百工，竟是要帮他提供诸多材料制炮车。再过不得几日，李恒将实验成功的八辆炮车交给马家，马家立刻派专人押运，送去万州大营。至于后面的，会加紧造着，绝不会延误。
顾皎新奇得很，问李恒，“你许诺了人家甚么？居然连家底都掏给你了？”
李恒对她笑，“只是和他讲了一些道理。”
“甚道理？”
无非是青州王若败，马家跟着倒霉，一蹶不振；那时候，李恒乃是四郡的长官，马家能有好日子过？不如齐心协力，将青州王拱上去，马家既有军功又是重臣，李恒哪儿还能奈何？
当然，魏先生舌灿莲花，乃是他温言细语，掰开揉碎了讲的道理。
偏李恒又不说，要和顾皎玩神秘。她打他一下，想埋怨两句，不想他又道，“给岳父大人写个信，趁着这会子大漠上还没封边市，去北边搜罗一批货物，明春正好用。”
马家和李恒讲和，顾青山的商队自然就畅通无阻了。
顾皎当然会写信去，只最近一段时间她小心得很，确保轻易不得罪李恒。因此，她问得挺客气，“那接下来，咱们该做甚？”
李恒抱着她，“甚也不用做，只管等着。”
等高复收到李昊的信，等青州王拿到炮车后攻克万州，等联军和高复大战起来，天下大乱。
他又在她脸上亲一口，“你不是要展示你的新式房子吗？跟李端一起下帖子，把各家的夫人们请来，”
顾皎得了李恒的允许，当真便去准备起来。
她将几个丫头，连带长庚和管事们叫到私宅里，盘点这一年的收成和成果。
毕竟，不管高复那处如何，她手边的事不能停。
先点算农业相关，长庚最是清楚。
五牛道第一季红薯已经收成，并全部作为军粮运送出去了。庄子上的第二季红薯现在也到了收成的尾声，一部分卖作军粮，一部分留种，一部分送入郡城义仓做存粮，剩下的可全部自行支配。庄子上已经建设了配套的养殖场和制作各种红薯粉、干的工坊，算是初见成效了。唐百工建庄的任务完成，兴趣转到烧窑和钢铁枪炮上去了，将手上的活儿全给了长庚。
至于龙口的小庄和那些妆田，由顾家三爷爷和宽爷管着。两季红薯，两季稻谷，再加上一些零星的小麦，送了十几个大车的米面来郡城。顾青山又将其它的收成折成的钱全交过来，她让含烟盘了一下，竟也有三四千两之多。另外的好消息是宽爷的木禾，说今年的收成比去年还要好些，若是产量稳定下来，明年当真可以开始推广了。
当然，宽爷另有诸多计划，听说郡城好些劝农官后，强烈要求派两个去龙口。一个帮忙研究水稻，一个则是负责小麦。按照宽爷的话说，河西有许多旱地，是适宜种小麦的。出来的面粉，品质比南方好许多。面粉制成馕饼，比米又耐保存许多，正合了行军等等。
这诸多杂事是基础，整理了两天，顾皎心中算是有数了。
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