河西城南门, 大门洞开。
无数从人和侍者从门中出，小跑着挡在路口，将围观的人群驱下砖石路面。须臾，城中奔出几驾锦车, 香风四溢, 玉铃玎珰，薄纱窗里能见女眷们摇荡的各色步摇。
车轮滚滚而去，从人和侍卫跑在后面, 一路往校场去。
“快走, 跟着去？”有人在招呼。
“做甚？”也有懵懂之人。
“外地新来的吧？还戴着帽兜呢？”立刻有人解释, “前面那些锦车上坐的, 乃是郡守和郡守夫人，李家的少爷和小姐，河口那处来的马家老爷和夫人们。郡守请了他们一道儿去校场, 要看炮车。”
“甚炮车？”
那人跺脚, 点点路面上的砖石, “瞧见这个砖石板没？”
“普通石板吧？”
周围一片笑声, 裹着那人一道往校场走。那人脾气也好, “有不懂之处，还请解惑。”
“郡守夫人手下许多能工巧匠, 在靠近五牛道那处的山坳缓坡里建了个农庄。庄子里种的红薯，一亩能产好几千斤, 活人无数咧。这也就罢了, 稀奇的是那庄子里居然做了一个大风车, 无须人力，只山风吹着风扇转动，能将山下水塘的水车到山顶，又顺着山势留下来，灌溉好几千亩肥地。”
那人沉吟一番，“南方水泽之乡，水车不少。不过用风来驱动的，倒是当真少见。”
“何止？”周围七嘴八舌，“庄子后面还起了好几个窑子，不知用的甚法子，居然能将泥土和沙子烧出许多神奇的东西来。铺路的砖石片子，便是从窑子里烧出来的。从庄子出来的一片路全被拓宽了连在这处官道上，一整线，全铺的。不怕水淹，不怕火烧，雨天也不脏鞋，走路坐车都安稳得很，比我自家里的泥地好了许多。郡守夫人自出钱铺了，只马车出入的时候管制一下，商队且收一点点过路桥钱。平日城中人进出，不妨碍车马的话，随意乱走的。当真是，给咱们省了好多的便宜！”
“就是呢！中央大街那处好大一片的房舍，全是用不同大小的砖石修筑的，听说能起十丈高楼。不过城中没高楼，那些房舍便只修了四五丈。地板深青色的，墙壁浅青灰色的。那商行不是供人自由出入的么，我厚着脸皮假装货商去楼上楼下逛了好几次。我的个乖乖，当真是，皇宫也怕就那样了。”
周围人又笑他没见识了，郡守夫人修的房子虽然好，但毕竟不是真的皇宫。据说都城里的皇宫，比郡城还要更大些呢。只夫人的房子厕间稍干净些，吃水方便，屋子里还做了大火炉和大烟囱，暖和得很。稍微奢侈些的，便是琉璃做的窗户。那窗户啊，当真神奇，小小的琉璃一块块镶嵌在木头格子里。不透风，但透光，白天不必点灯，屋子里也亮堂得很。
据说，李家已是下了订，要在自家庄上新修一个砖石的大宅子，原模原样的。
郡守府里还有人说，以后城中的路都要铺上砖石板子。
只想想，就是美事。
“不知郡守夫人的农庄和工坊，是哪位管事在管？”那人更是好奇了。
“不是管事。”
“乃是个年轻人。”
“仿佛姓唐，听人说叫唐百工的。”
“从外地来的，能干得很呐。”
“对呀，说那风水车和窑子都是他做出来的，今日校场要试的炮车也是他弄出来的。”
问题终于又回到了开始，那人再问一次，“甚炮车？”
“有两个大车轮托着，上面架起一个大炮筒。说打一炮，能将几十丈外的房舍炸塌。”
“厉害死了，推着去哪里，哪里就战无不胜。那些轻重骑兵，马家的——”
“呵呵，马家一直不服气咱们郡守管呐。”
“咱们有了这炮车，只怕要往南边运。听说，青州王在万州那处打仗不顺，也是被城口上的大炮阻了。”
人群喧嚣，传扬着各种八卦和消息，将耳朵灌得满满的。
李端和李昊一车，她见不得他歪在车座上的模样，便撩开了车帘子。寒风吹进来，也带来了一些浅淡的说话声音，仿佛是顾皎。
李昊立刻坐正了，两眼灼灼地看着前车。
车如流水一般，入了校场大门。
黑甲的前锋军，阵列在宽敞的场中，一整排十辆黑漆漆的大炮车停在校场边缘。不远处的小山坡上设置了十来个木头人做目标，似乎只等着人去点燃火线。
马车直入校场中央的平台下，车门开，一个黑红脸的年轻小伙子来迎接。
李端道，“你当日给那姓唐的一个好没脸，不想今日人家这般风光。”
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