李恒和魏先生自然是听见了，只冷笑三声而已。李恒每日骑马去城外的校场，耀武扬威，马蹄声敲得全城心惊胆战，说得两日便没再说了；魏先生却极客气，日日将那几家的男人拘在郡守府上办公差，历年的案子和账目点算出来，凡有那不清楚的，当场便要辩得清楚明白。
一手军，一手政，搞得下面人苦不堪言。
顾皎晓得李恒怎么帮自己出气的，道，“郡中的士人被你收拾过了，既恨你，又怕你，短时间来应不会有甚动作。最多不支持你，不给你银钱使，冷落你。咱们若是无钱，总要被他们制肘，若是有钱，他们却拿咱们没办法了。因此，农庄建起来便尤其重要，更要想别的生财之道。至于河口、京州和远川三郡，名义要受你管，可马家人现根本不睬你吧？”
“不急。”李恒慢条斯理，“辜大都看着呢。”
辜大自然也跟着顾皎来郡城了，他不入内宅，挂在李恒的侍卫名下，做些暗活儿。郡城周围的小城，山庄，何处有流民，何处有山匪，他当真摸得一清二楚。
“你要作甚？”顾皎好奇死了。
李恒笑一笑，“老把戏，剿匪。”
李恒说要剿匪，那是当真有土匪。
京州王兵败后，许多士兵和民夫失了路，就近没入山中，占山为王。他们劫掠附近的庄人和来往小商贩，日渐势大起来；又因二三四月青黄不接，许多农人连农作物的种子也无，又被土匪骚扰得痛苦，干脆也入了山。
只辜大带人探明的，郡城官道附近便有三四拨稍大些的土匪。
士人们住在自家的庄子和堡垒里，又有私兵和护卫，自然无人敢去抢；可来往的行商却吃了偌大的苦头，日日有人上书请李恒做主。
特别是顾青山，领了一百民夫并工匠来建农庄，又带了许多茶叶和货品，要往北方卖。茶叶金贵，在大漠里能直接当钱使，因此便被盯上了。距离郡城不够五十里地的时候，便冲出来十多匹马，十几把长刀，一通乱砍，砍翻了护卫和车夫，夺了一车茶叶便走。
李恒的亲老丈人被抢，土匪的事便不能当没看见。他亲点了几百先锋军，要去打土匪。可动刀动枪，难免就要动钱，问顾青山要了许多银子。顾青山给了银子，李恒又说土匪祸害的不仅仅是行商，还有本地的士人，因此叫魏先生也去问那些士人要钱。不见钱，他就不剿匪。
这般无赖行径，实在令人不齿。然林立的刀锋守在庄外要收钱，若是不给钱那些兵立马就能成匪。于是，被李恒杀过一回的士人家，只好忍痛将银子搬出来。更有其它三郡的马姓郡守，因刚投到青州王账下，寸功未立，要告李恒的小状也无处告，只好捏着鼻子送了许多银子来。给钱，免灾，双方也算是有默契，钱给了，李恒就不去那三郡闹事。
因此，银子搬到郡守府那日，周志坚立马领了兵士冲去匪窝。一通杀，宰了几十个人头，高挂在城墙上。
此时，便算是完结了。
李恒十分满意，让魏先生写了一篇文采风流的文章，夸奖那些士人深明大义，又说马家果然是青州王的忠臣。
真真把人恶心得够够的。
顾皎本以为自己已经够不要脸了，不想李恒和魏先生才叫真不要脸。只一通威逼，居然轻飘飘搞来几万多的银子。她目瞪口呆，“你们这样，和土匪有什么区别？”
李恒笑，“你以为，甚是军权？”
魏先生也道，“非常时候，行霹雳手段。你当真以为和士人讲道理，他们就把钱拿出来了？”
“他们本就恨咱们欲死，也不多这几分。只要争得一年时间，产出许多粮食来，后面自然有无穷的回转余地。”李恒安慰顾皎，“你有许多仁慈的道理，等到这几个郡认我为主了，再慢慢讲也不迟。”
论杀人和争权夺利的本事，顾皎自愧不如。她略想了想，道，“剿匪要剿，仁慈的手段还是要行的。咱们写告示出去，只说郡城和商会要在五牛道那处建新庄子，现招庄户和庄人。只要说得出名姓的人来投，去庄子上正经干活，便包一日三餐和一年四身的衣裳。农闲的时候去做修路和修水渠的活，再单给工钱。”
若能做良民，谁愿当土匪呢？
李恒想了想，点头同意。
顾皎在北方为着粮食烦恼，顾璋却在南方如鱼得水。
他拿着王允先生的信，顺利地通过三川道，走水路向南方。
有人来接应，将车马引去了一处姓徐的庄上。
车厢打开，一个个木头箱子搬下来，最终起出了七八百余斤土豆种来。
有个文士掏出一颗土豆，奇道，“这便是王先生信中所言，亩产超水稻十倍之物？”
“然！”顾璋点头。
“比起青州王的红薯有些不如，但却也相当可观了。”那文士招了人来，便要开始下种。
顾璋便按照顾皎的信中所言，如何将一颗土豆按照芽口分切成五六块，裹上草木灰埋入土中。又如何育苗，如何浇水施肥，最终得了一大片七八亩的土豆地。七八亩地少，但到了六七月便能产出一万来斤的种子。南方气候暖和，一年种两季土豆是寻常。便立刻将那些种子在八月种下去一百多亩，以十倍的速度翻出去，待明年便能大丰产，养活一支队伍了。
那文士却有些忧心，“高复来势汹汹，岂能等到明年？”
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