海婆被兜头说了一脸，很有些不快。
“你看看，这个丫头脚力就很不错。”宽爷指着杨丫儿，“穷人家的女孩儿吧？从小没吃过什么好东西吧？也干活的吧？怎地就长这么好了？”
杨丫儿伸手去拉顾皎，“宽爷爷，我也没饿过肚子呀。”
“那是，少夫人岂会饿肚子？”
海婆有些不服气，指着下面的万亩良田，“我家夫人说不得富冠龙口，但也是一等一的人家。和她这般的，哪个不是娇养大的？老爷疼爱，只有嫌不够，从来不觉多余。”
宽爷冷笑两声，便不说话了。
顾皎用力呼吸喘气，额头上虚汗连连。
“夫人，我去叫个滑竿上来抬你？”海婆心疼得不行。
她摇头，“不必，慢些就慢些，不着急。本就不信神，偏要来拜它，也只好亲自走上山，方才显得出诚意。”
这个理由，还真就说服了海婆。
终于爬上山腰，一个石头平地，一间小小的寺庙，石壁上诸多神魔的石刻，也有本地名家的字。
绿枝斜入，老树干峥嵘，青苔爬满了石痕，显得很清幽。
顾皎欲要找个石凳坐下休息，被宽爷叫起来，命杨丫儿扶着她散步。
海婆只觉着老头子讨厌，怎么地那么多话？顾皎开解道，“我爬山，身体热气沸腾，五脏六腑都翻倒起来。若立时坐下，只怕是要郁气的。便这般，缓缓地走着散气，方不损了气息。”
宽爷见她出言维护，便有些自得，径直去石壁下看字画。
顾皎见海婆很不喜宽爷，便打发她和杨丫儿进道观，寻知观说话，安排烧香。
待人走，她站到宽爷身边。
石壁上的字迹颇恢弘，很显功夫。
宽爷看她一眼，“少爷小时候身体也很弱。”
顾皎巴不得他讲多些，便故意道，“延之武艺惊人，怎么会弱？”
“夫人生他的时候年纪小，骨头还没长开呢。那时肚腹大得惊人，产婆看了都说恐生不下来，结果还偏碰上早产。煎熬了两日终于生下来，只得两三斤重，哭都哭不出音儿，先老爷说肯定是养不活了。他唯恐夫人见了伤心，直接让清平——”宽爷顿了一下，“就是崔妈妈，让她抱出去处理了。”
居然还有这一节。
可不知为何，听说李恒的母亲生他时年纪小，胸中如涨潮一般翻涌起来了。
她踌躇一下，“宽爷爷，娘亲生延之的时候，多大？”
“也就你这般大小。”
顾皎更是说不出来话，本脸上湿乎乎的都是汗，这会儿便感觉眼睛也跟着发潮了。她在李恒面前耍着宝，坑蒙拐骗，仗着厚脸皮，说些无聊的话。他当真被忽悠过去，她只当他好哄，却不知——原他真是不愿伤了她。
她垂头，看着石板上绒毛般的浅苔。
“清平自小儿长在李家，怎能不听先老爷吩咐？可抱着少爷出去，听了他哭两声，便舍不得。用炭火暖着，用麦秆给他喂米汤。直到夫人醒来，问起少爷，老爷说生下个死胎。夫人不信的，一定要看，清平这才说少爷还活着呢，只不知能不能养大。”
“夫人让清平把少爷抱给她看，老爷不许，说看了就心伤。只当没有过，反而就清静了。夫人为此和老爷吵架，说他是懦夫，不敢面对现实，不配做老爷的父亲。”宽爷摇头，“夫人那时候也不过是一侍妾，怎么敢如此责骂老爷？”
顾皎惊了一下，居然如此凶险？延之，他刚生下来便不为生父所喜啊。
“老爷先是生气，说夫人若执意要这孩子，便负责将他养活了。若是养不活，孩子没的那天，连她一起拖出去卖了。”
“夫人也没放弃，亲自喂养少爷，几无一夜安寝。等长到两三岁，比同龄的还要矮一些。她便日日带着少爷在院子里走，陪他散步，爬树掏鸟窝；天气好，便去附近山上玩，玩出一身臭汗——”
“等到少爷七八岁上，已经比同龄的高一头了。”
顾皎道，“昨日梦见延之，他骑在马上，浑身是血。”
宽爷也显出几分难过来，但却没再说什么。
道观门开，海婆并一个老年道士走出来。
那道士不妨今日有客人，本有些懒散，待听得是李恒的夫人，却又很惶恐。他忙不迭地开了正门，恭恭敬敬将人请了进去。
观中房屋并不宽敞，但大殿内供奉的那尊龙王相却十分惊人。
雕像眉眼五官清晰，表情生动，衣衫的纹理飘逸自然，甚至能看清楚最细微的褶皱。
必然是出自大家之手。
更可观的是，整个雕像是鎏金的，在屋宇中金光灿烂，十分威严。
顾皎仰头看了一会儿，数清楚龙王身具五趾，乃是真正的龙。
那道士便点燃香烛，奉油灯，上香火，敲了一声铃。
清越的铜铃声，荡漾着她的心。
她双手合十，对着龙王垂头，最后还是跪了下去。
她不是求神，只是下了要自救的诺言而已。
且让龙王睁眼看一看，即便这乱世里逆了人伦和天道，但也还有人在苦苦坚持。
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