冰河封冻, 山川静默。
朔风从河面跨越山谷，在河湾处撞上一片山崖，硬生生打了个转而, 翻向对面一栋高耸的木楼。
楼高逾十丈, 筑在河坎之上，俯望下方的码头和远处的山川；楼体黑色，八角铜铃, 外面绕了一圈经历风雨而呈现岁月光华的木头架子。
十几个穿着簇新青衣的小伙子在几个头发花白的老匠人指挥下，往木头架子上挂灯笼。下面的石板小广场上，另摆了几十个大灯笼, 等着上灯。
广场旁边的台阶上, 诸多人家小儿女在看热闹。有货郎趁势挑担来卖, 请小媳妇和大娘们买便宜。说笑着, 打个趣。
“小货郎, 咱们可没钱买你的花货。咋不去那边让财主老爷照顾生意呢？”
货郎扭头看了, 连连摇头, “孙家大爷最见不得咱们走街的，从来不耐烦得。”
“大爷有钱的呀，小半个城都是他家的。”
货郎有些幸灾乐祸, 悄声道，“自从那个杀人如麻的李将军来，他就抖不起来了。听说, 年年他点灯, 再请城守老爷点彩, 今年却换了人。”
“可别乱编排，要他听着了，你还有命呀？”
“我怕什么？我到处走的——”货郎一时得意失言，难免后悔，辩驳了几句后悄悄钻人群里走了。
所谓那边，乃是台阶下方的一个高台，上面站了些许几人监督着上灯。
“这灯楼，该是有一百多年了吧？”
孙甫，孙家大爷，那日花楼请客的主人家。他站在台阶上，双手拢在宽袍大袖中，沉着嗓子问。
“小时候常听老太爷讲了，是孙家的太老爷起的头。他联合几户人家献了一千金，又从远地请来工匠，历时五年，才平地起了这么一栋辉煌的高楼。”下手一个年轻人奉承道，“世伯，确有一百三十五年了。”
孙甫点点头，“难为你还记得呐。只怕，这龙口城中，真正还记得有个姓孙的，没几人了。”
“世伯说笑了，年年中秋和过年，大家都感念一番。”
“没有万万年的高山，也没有千年的王朝，只一百年高楼而已，算不得什么。怕哪天一阵风吹，一场雪压，便什么也没有了。你说这人啊，活不过区区数十年，图的都是什么？”孙甫冷笑一声，“也不过是一口气，一世名。”
年轻人适时奉承道，“世伯说得对。”
“等上完灯还得有一会儿。且去看看魏先生的宴开了没有，别忘了请将军。今晚上的重头戏，开灯和点彩，需得将军亲来。咱们城守大人都得往后退一步了。”
年轻人应了一声，飞快地往后小跑着去了。
孙甫又站着看了一会儿，绕着灯楼转一圈。他叫了个仆人，吩咐道，“今儿晚上将军点灯，想必也是乱的。家去给夫人说一声，小姐姑娘们就不要出来了，省得麻烦。就说，是老爷我吩咐的。”
仆人也应声，飞跑着家去了。
“点灯怎么点？”顾皎好奇极了。
含烟因得了几天假，需在大年前一天回家，年初二再回府，跟着顾皎返娘家。她不想就这么走，也得给主人家尽尽心，因此主动申请帮顾皎准备出行的行头。
杨丫儿负责穿衣服和头面，含烟便忙梳头和化妆。
顾皎站在内间随她们摆布自己，略有些无聊，便问起灯楼的事情来。
“各家选了好的灯来，全送到灯楼下面去。按照大小尺寸，由上灯的师傅从低到高挂出盘龙的样式来。师傅们在挂灯的时候，会将每盏灯的灯芯用油绳连接起来。”含烟站着看杨丫儿穿衣，顺手递衣服，“挂灯是技术活儿，因灯又大又重，楼上外梁极窄，整个龙口城能干这活的也只十来人。”
高空作业呀，危险是一定的。
“点灯也有讲究，要求一火起而万火升，最好能火光冲天，才算有好兆头。”
杨丫儿虽是龙口人，但长在乡下，也没见识过这般奇景，好奇道，“怎么一火起而万火升？”
顾皎想了想，“是不是那个油绳？从下头第一盏连到高处最后一盏，只要点了个头，随着油绳燃烧，一盏盏便亮起来？”
含烟点头，“夫人就是见识好，什么都能想得通。那些灯里藏了许多灯油，点燃后可烧半天。整个晚上，渡头会被照得如同白昼一般。等亥时，便请城守大人选出照得最好看的那一盏灯。”
“点彩？”杨丫儿将外袍也给穿上。
顾皎把腰带绑得更紧些，刻意显出窈窕来。她道，“可今日点灯和点彩都请将军去，咱们在下面看着就是了？”
她觉得怪好玩的，也蛮想试试看。
“难不成，夫人还想上楼？”
“不可以？”她好奇，“远处看灯楼，辉煌光彩，自然好看。可亲自登上去，怕是另一番滋味。指不定我也能念出一两首诗来，传扬天下。”
含烟怪异地看她一眼，马上垂头掩饰，道，“花楼平日有人看守，轻易不令人进出；只中秋和过年的时候上灯才开门，但也只有点灯和点彩的人，本地城守，几户人家的大人们才能上楼。”
说起来，全是男人。各家的夫人小姐，虽也会来看灯楼，但真没人上去过。
“那就是不可以了？”顾皎懂了含烟的言下之意，也不遗憾，只道，“十丈高楼而已，没什么了不起的。等夫人以后凑足了银钱和工匠，一定修一栋百丈高楼。到时候只允许姐妹夫人们进去，让那些臭男人在楼下干瞪眼。”
杨丫儿被逗得笑，推着顾皎去妆台前，准备梳头和化妆。
含烟却有些笑不出来，这些话，想都是不能想的。她只沉默着，先帮顾皎净面，擦干，上香膏，细细地描绘眉毛和胭脂。夫人不喜浓烈，将军也爱干净，便需得画更浅淡些。
人生来就不同，有的人有得选，而有的人没有。
顾皎收拾停当，便只带杨丫儿和勺儿出门。
海婆因招了李恒的厌恶，自然只有留在家中等候。她千万交待，“看灯的人多，杂乱。夫人千万跟着将军走，别被冲散了。若冲散了，两个丫头守紧些，或者直接去东市冒头巷子找咱们自家的宅子，那边日常有个叔叔在看家的。记住了没有？”
杨丫儿记住了，勺儿却只管引着顾家出门。
含烟也收拾好自己的包袱，里面装了顾皎给的赏钱、过年的节钱，一些碎布头，另有些茶叶干货。她垂头跟在顾皎身后，出了大门则要回自家去。
海婆看了她，只瞪眼，明显还是不欢喜的。她道，“要记住夫人对你的好处。”
杨丫儿晓得含烟这几日气苦，伸手拽了她一把，给拖出去了。
刚出得前院，便听见崔妈妈的声音。
“来了，来了，夫人来了。”
顾皎抬头，却见李恒和魏先生站在门口，旁边四个跨刀的侍卫。外面有马嘶鸣的声音，另有几个捧着杂物的仆妇。
显然，全在等她。
她窒息了一秒钟，小快步走到崔妈妈身边，“是不是迟了？”
“没有。”崔妈妈道，“宴席摆在灯楼旁边的一家酒楼，菜都是齐整的，客人们也先到了。只等咱们去，立马开宴——”
李恒是主人，压轴最好。
顾皎便垂着头，走到李恒身边。她不去看他，却能感觉到他眼角余光在瞄自己，显然是有些不满意的。
魏先生冲她笑一笑，道，“那处景好，对面便是灯楼。给女眷们安排的位置在二楼，一边吃，一边看景，也免了拥挤。”
“走了。”李恒整了整外袍，似听不得太多废话。
大门外车马齐备，李恒和魏先生骑马，侍卫们步行。
顾皎见前面那车，晓得是自己坐的，便往前走。车是马车，后轮较高，以顾皎弱逼的身体，直接上高到半腰的车板是不可能的。然要丫头爬上去，再拉她，就十分不雅观了。
她走过去，略等了等，车夫根本没放几子下来。
杨丫儿和勺儿左右看，本想要问问，崔妈妈则前来，“看我这老婆子记性，居然忘了说要留个上车的几子。”
李恒牵马慢吞吞上来，伸手推开车门。不等顾皎说什么，单手楼着她的腰给抬了上去。顾皎抓着他胳膊稳住自己的身体，结结实实地坐进去了。
他便要放开，她却不放。
当着丫头婆子在场，李恒没说什么。
顾皎却俯首过去，“谢谢将军援手。还有，你今天穿这身，真好看。”
李恒穿的俨然是她选的那一套黑衫，布料里面织了些银丝，行动间便会闪过一些些的暗光，将他原本贵气的脸照得更优雅。她暗叹自己打扮不行，但审美一直在线，果然把他弄得更出色了些，不免有些自得。
杨丫儿和勺儿对自家夫人略有些了解，立刻低头憋笑。
崔妈妈倒是头次见识，略诧异地瞥一眼，然后眼睁睁看着李恒跟什么一样，一把扯开顾皎的手，翻身上马走了。她暗想，李恒自十四岁上战场，在老王爷面前出头，什么场面没见过？他何曾怕过？何曾跑过？
她对两个丫头道，“你们跟赶车的师傅坐前面车架，我和夫人坐车里。”
顾皎听了，待要伸手拉崔妈妈上车，却见她直接一个跨步便上了。她略张开嘴，有些无措，“妈妈，你好厉害！”
崔妈妈呵呵一笑，道，“年轻的时候，跟着师傅学过几年功夫。虽然没什么成就，但手脚要比寻常人灵活些。”
怪不得所有人都没准备上马车的东西，大概是没想过顾皎的身体弱逼到上车也不能。
顾皎惭愧得不行，脸红红的，说不出来辩解的话。
鞭响车行，一队人马上路，逐渐接近龙口城。
半晌，顾皎弱弱道，“我，我也想学骑马；多锻炼，应该会好起来。”
崔妈妈盯着她看了会儿，突然撩开车窗的布帘子。也是巧了，李恒正骑马掠过。
她趁势叫了一声，“将军。”
李恒拉了拉缰绳，令白电慢下来，问，“崔妈妈，何事？”
崔妈妈笑，道，“夫人想学骑马，将军得闲了帮选个温驯的母马，教教呗。”
李恒皱眉，视线偏了偏，看向顾皎。搞什么花样？
事情发生得太快，顾皎还来不及做任何表情和伪装，实在有些惊诧。
他冷冷地‘嗯’了一声，甩鞭前行，一忽儿便不见了。
崔妈妈‘呵呵’两声，放下帘子，冲顾皎道，“放心，他答应了。”
答应？李恒那张脸，那表情，如何都算不上答应的吧？
然崔妈妈是神助攻，她说的话，自然是有道理的。
龙口乃偏域小城，支柱产业是茶叶、粮食和交通。城中多商户、匠人，生活比战区平静富裕许多，在这般年代，过年也办得极热闹。
车马队从东城门进去，一路便见街旁挂了各式各样的红灯笼；行人皆着新衣，许多货郎和摊贩来往，还有些小孩子捧着鲜花和果子在卖。因已经入夜，更有在街口设的巨大的油火把，照得半街通红。
顾皎看得新鲜，忍不住又掀帘子。
街道算是宽敞，可容两个车驾并排而行了；旁边皆二层的木楼，可清晰看见家中的媳妇和婆子们忙活。各种味道，鱼、羊、猪肉，甚至还有些油味。
难道，这边已经有油烹的食物了？
“前头的丫头们，别贪新鲜，被拉下车就不好了。”崔妈妈冲前面喊。
杨丫儿撩帘子探头进来，“好多人。”
勺儿也跟着趴进来，“夫人，那边已经有很多红灯笼了。”
“如斯繁华，实在少见。”崔妈妈说了一句。
杨丫儿诧异道，“妈妈，这便算繁华吗？”
崔妈妈点头，“龙口虽然是小城，但商贸发达，街市修筑得极规整。河西郡城是大郡，比龙口大了十倍有余，但城中十分糟乌，住不得人。人嘛，总需得吃好、住好、穿好了，才像个人。”
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