大溪镇, 书院。
“看不出你对这天下大势，还颇有研究，我还当你只知吃呢。”赵勉光跟前摊着一沓纸, 上面写满了密密麻麻的黑色小字, 字迹圆润有劲, 却偏偏不甚规整，歪七扭八, 四下飘飞。
乃林泰所写的四国论。
“我将来可是要当官的，不懂政论怎么当？勉光兄，你如此小瞧我是为哪般？”林泰盘腿坐在床上, 膝盖上也摊了几张纸, 是纪宝山所写。他看得津津有味，时不时指出其中漏洞，说与纪宝山听, “西临内忧外患尚且自顾不暇, 哪有功夫搅合进天下局势？当然是要与我们大乾联合，才能够抵御北边的满国。若如你所说, 只看其偏居一隅, 物产颇丰, 以此来断定西临国力，容易误判。”
纪宝山连连点头，佩服道：“那陈沛之虽为黄先生所喜, 可就我看来, 林泰你绝不输给他！”
林泰不屑地斜了他一眼，“谁耐烦跟他争这个？到时考场上见真章便是。”
前几日黄先生收走了众人所写的四国论, 加以批注后今日发下，要众学子互相传阅学习。学子中交好的就聚在一块讨论, 譬如赵勉光、林泰与纪宝山。
柳意绵时常与三人同进同出，由他们为他解惑。
这政论他虽不会写，但跟在他们身边听着，也收获颇丰。
“柳弟！”林泰目光一凝，看向柳意绵，“你可听得懂这天下局势？”
柳意绵顿了下，缓缓摇头，心中生出了几分自卑之意，有些太不敢抬头。
“莫方，我这有一本四国图志，正好可以借你一观，看完还我便是，到时你就知道这天下如何了。”林泰跳下床，从柜子里抽出了一本册子，丢给柳意绵。
柳意绵起身去接，宝贝地抱在怀里，爱不释手地翻看，里头有不少简图，勾勒出风土人情，配上文字，十分生动形象。
“多谢你，林泰。”
“谢什么谢，来来来，都过来尝尝我家新出的红糖枣泥糕！”林泰得意洋洋地打开他刚从家中带来的包裹，露出里头满满当当的各色糕饼，甜香味道萦绕不散，“这红糖枣泥糕卖的可好了，我爹也只让我带了五块来。”
“赵勉光，你傻坐那边干啥？还不快过来！”林泰分别往纪宝山和柳意绵手里塞了块，瞪着赵勉光催促他。
赵勉光先道了句谢，从凳子上站起来，伸手探过身，要去够林泰手里头的红糖枣泥糕，没察觉到衣裳勾在桌角尖锐处。
这探身一扯，撕拉一声，破了个大口子，都能看到里头雪白的里衣。
赵勉光神色有异，哪还顾得上吃枣泥糕，羞窘地用手捂着破口处，有些无奈有些懊恼：“都怪我不小心，这衣裳是我娘半月前才刚提我缝制的。这好好的穿出来，回去破了个大窟窿，也不知该如何交待了。”
“哎呀这有什么好烦的，该怎么说怎么说啊。”
“只是这回去路上，怕是少不了他人打量了……”读书人极看中脸面，赵勉光只要一想到回去路上，定会被其他学子引为笑谈，就为着自己的不小心万分懊恼。
四人共处时，柳意绵向来安静沉默，甚少发言。
他有些不大好意思地看向赵勉光，轻声道：“我针线活只是粗通，要是……勉光不嫌弃，我能帮你补一补。”
这勉光二字，柳意绵喊得艰难。
可却是他们一致逼他如此，若不这样叫，便不许他跟着。
柳意绵无法，就只得从了他们的意思。
“哦？你会缝补？”
赵勉光猛拍了下脑袋，高兴道：“瞧我这记性，你是哥儿，针线活肯定会。也不要多好，能补上就行，免得露了底，实在是有损斯文。”
“这可没针线，我长这么大，连摸也没摸过呢！”林泰头摇得跟拨浪鼓似的。
“我回屋拿，勉光稍等。”柳意绵将剩下一口枣泥糕塞到嘴里，回屋取了针线包，走到赵勉光跟前站定。
“我站着？”赵勉光起身。
他比柳意绵高了半个脑袋，身影将他兜头罩住。
柳意绵屏住了呼吸，有些紧张。
他甚少同陌生男子亲近，还在柳家时，平日里最远不过上街买菜。到了季家，更是只与季唯一个男子来往。像是这样，跟他人站的这般近，还要为他缝补衣裳，却是实在是从未有过的事。
花了比平时还要多出一倍多时间，才将线穿过针眼，柳意绵微抖着手，替赵勉光缝补侧腰处巴掌长的裂口。
这是很简单的事，但他心绪不宁，做起来就费时费力，好几次针头都送错了位置。
柳意绵深吸了一口气，脑子里渐渐浮现出一个人影。
熟悉的音容笑貌占据了他的心神，让柳意绵够迅速地冷静了下来。
要是季哥的话，肯定不会被这点小事情难倒。
只不过是缝个衣服罢了，没什么大不了的！
柳意绵在心中默念，手上的动作一下子快起来，没花多少功夫，就缝好了裂处。除了开始时心神不宁，导致起针有些歪，之后针脚细密，收尾漂亮，若是不认真看，根本认不出曾经裂开过那样大的口子。
“好了。”柳意绵低头咬断棉线，侧过脸与赵勉光说道。
他缝的投入，自是不知赵勉光已看了他许久。
从赵勉光的角度望去，能看到柳意绵乌黑细软的发顶，圆润精巧的耳廓，还有蝶翅一般浓密的长睫，随着动作轻轻颤抖，似要振翅飞去。
看的久了，赵勉光几乎忘了呼吸，被柳意绵这么一喊，才蓦然反应过来，有点尴尬地退了半步，带了几分不自知的心虚道：“若是连意绵如此针线都只是稀疏平常，那怕是没几个人敢说自个儿精通了。”
“勉光赞誉了。”柳意绵把针线收回包中，很快坐回到床边。
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