“不过要是现在的皇后，将来像太后那么厉害，当上皇后也没什么意思！不过是摆设罢了，更别提帮我们的孩子报仇。”
刘敢在她额头轻轻地啄了一下，脑子里千回百转，当上没意思？当不当的上还的另当别论，现在就说这个，也不怕为时过早。
李大人的手下阿四，带着两个衙役日夜赶路来到竹山，问明陈家的方向，找个茶寮坐下饮茶解渴。
急急忙忙中，三五两盏茶喝进肚子，一个留着八字胡须的瘦个男人坐在他们对面，直接开口问道：
“你们是京城来竹山提人的？
阿四望着那人，不明白那人的意思，那人从袖子里摸出三张一百两的银票，推到他们面前：
“放心，我不会害你们，只是多个嘴，提醒你们提人时顺手多提两个——陈金凤的丈夫跟她儿子，保证让你们回去有益，还会受到嘉奖，顺便这是你在京城聚宝斋的当票，一并还给你，就当是你的辛苦费。”
阿四看看身边的同事，三人眼一对，收下银票跟他自己的当票。
大堂上，陈家老两口见衙役不仅把自己女儿提来了，还把女婿、外孙也一并提来，面面相觑，说出话来，李大人瞧在眼里，问他们成亲多久，孩子多大？慌张之下，几个人说法不一，真相败露。
李大人很快做出判决：陈家两老污人清白，罔顾人命，不知悔改，各杖责三十，流配边疆，陈金凤跟她丈夫同罪。
眼看着父母亲给打的血肉模糊，哀声连连，陈金凤咒骂道：
“沈吟霜你这个贱人，你不得好死，你害我全家，我们不会放过你，不过就算我们死，你还是要回陈家，陈家的人会替我们报仇的，沈吟霜你等着，等着！”
“是啊，大人，就算我们千错万错，可是沈吟霜依旧是我们家的媳妇，哪有媳妇长期住在外面，不回婆家的，请大人为草民做主。”
陈家老爷子忍着痛，哼哼唧唧地说道。
李大人眼尾的余光扫一下身旁的师爷，师爷眼珠子一转，附耳对李大人耳语几句，结界打开，李大人心里赫然开朗，朗声说道：
“你们虽然三媒六证娶了沈吟霜，可是沈吟霜过门之日，还未礼成，你家儿子就已经命丧黄泉，因此只能说沈吟霜是你们家未过门的媳妇。你们为了自己的骨肉亲情，致他人性命于不顾，不问缘由，草菅人命，人性泯灭，狠毒至极，本大人怎么会眼睁睁看着，她一个良家女子再落入虎口。今天，本官判你们两家婚约无效，想来也无人敢说三道四。现当堂宣布，沈、陈你们两家婚约无效，沈吟霜由她娘家人带回，从此跟你们陈家没有丝毫瓜葛。”
陈家两老一听千里迢迢赶来，白白连累了女儿竟是这个结果，急痛攻心，又受了杖刑，眼一翻，一口气上不来，一命呜呼。
陈金凤眼见父母的尸体给拖了下去，急痛攻心，几近疯狂：
“沈吟霜你这贱人，我父母因你而死，迟早有一天我会报仇的，我陈金凤一定会报仇的。”
沈吟霜定定地看着她，淡淡地：
“陈金凤，你的父母不是因我而死，他们都是你而死，他们俩是给你这一家子害死的，知道吗？”
陈金凤精神恍惚的跟着丈夫、孩子去了边疆，没多久就得了失心疯，整日里疯疯癫癫，她的夫君因为酒醉，失足落入河中溺亡。
皇太后对李闵顺的处理感到满意，起码暂时这样是最好的，只是对没有查出是谁撺掇陈家人进京的，有些遗憾。
青山隐隐、田野苍茫，一辆马车孤零零的走在驿道上，两道深深的车轴印，在泥泞的驿道刻画出，两条永远不能交汇的平行线，载着心事重重的沈吟霜往渝州而去。
眼见着离家门越来越近，她的心却越来越沉，沉的她连呼吸都觉得困难，那年从这里让花轿抬出去，兜兜转转尝尽了人世间的各种滋味，今天还是回到原点，回到那个未知的将来。
再次回到这个并不温暖的家，如负重荷的心沉甸甸的，没有半点的轻松，尽管束缚她的竹山，陈家媳妇的身份已经去除，可曾经的记忆还在，永远都不可能再回到从前，也不可能轻松得起来。
到了府门前，脚步沉重的走上台阶，一个家丁低着头过来，说是夫人交代，让她从后门进去。
蕊竹搀扶着沈吟霜不动，家丁低着头，尴尬中，田嫂开门出来，看见她，激动的，满眼泪花：
“小姐，您总算平安没事回来了，这几年田嫂想死你了。”
沈吟霜看看大门，田嫂擦擦眼睛：
“委屈小姐就跟田嫂从后门进去吧！”
沈吟霜点点头，绕到沈府后面，进了院子，看着田嫂带着她来到旧日居住的小院：
