“我是怕教母伤心才一直不睡的，那像某人竟如此凉薄，不顾与教父的离别之情，还能像猪一样睡得那么香。”居桩很是痛心疾首。
居燕知道自己上当了，恼羞成怒，刚要发作，却见居然带着一干众人走了进来，他冲居桩使了个凶狠的眼神，回到自己的位置站着。
居然走到殿前中央的石台上，其余人按尊卑有序地站在两侧。
居然看着下面，颇具威严地说：“今天是选王储伴读，你们有此机会站在这，是莫大的机缘，你们须珍视此等殊荣，为自己的种族争荣！”说完朝旁边示意了一下。
舒青莺出列，她一身百鸟朝贺长袍，头发高高挽起，面上一张青鸟面具，气势之强不弱于男子。舒青莺环视殿中众人朗声说到：“今日共设有八项考验，先后在习礼殿，习乐殿，习武殿，习文殿，习义殿，习工殿，习孝殿，习情殿内。你们需从前门进，通过考验便能从后门出。全部通过方能成为伴读，若一族有超过一位通过全部考验，再由王储居桩决定最终人选。”
居桩随居然一起移驾观赏台旁观比赛。观赏台很高，整个教习宫尽收眼底。居然居中而坐，居桩坐在居然旁边。右后边是大魔法师悠息携世家家主辅政大臣等落座，左后边是大祭司灵长携各族族长及王公贵族等落座。
众人视线均落到习礼殿内众孩子身上。居然不禁感慨，叹道：“记得当年，我们也是这样的情形。”
大祭祀灵长笑道：“是，我也很是怀念那时的时光呢。”
农族族长农科也笑了：“那时我们农族过关的还有我的哥哥，但是王上选中了我作为伴读，当真是王恩浩荡！”他是个老头，面具是稻米丰登的画面。
智者静思也说道：“我们都是王上亲自挑选的，这么多年来，那时共同学习的情谊总是不能忘。”
居然左右看看，庄重地说：“那时的情谊本王亦是永志不忘！”
不多时，伴读之选开始了，殿内的情形无法看到，居桩并不知道这八项考验是什么，据说每一代都是不一样的考验，因此长辈的经验也起不到多大的作用。
只是不多时，便有一个戴着金元宝面具的孩子被抛出大殿，重重摔在地上，登时晕了过去。坐在左侧的商族族长商博赶忙探身仔细看去，叹了口气，说：“是我那不孝的老三，平时就不长进，今日可是颜面尽毁，竟第一个被淘汰。”他的面具是五铢钱图案。
佣族族长佣强说：“我家也好不到哪去，除了老大，其余的估计都过不了几关就得被淘汰。”他的面具是两手成捧状的图案。
商博点点头，“不知这第一关是什么？”
右相漆戚回答说：“这八关是由魔法师族，祭祀族，预言世家，智者连家，智者静家，学者所家，武者世家，舞乐世家共同完成，这第一关是连家所设，我们不得而知了。”他面具的图案竟是一只金钱猪。
静思说：“竟是连家所设，那定是不好通过。”
说话间，又有数人被大殿抛了出来。被抛出的人即便没有晕倒，也是垂头丧气，如丧家犬一般。
不得不说连家的厉害，一关下去，大半的孩子都被淘汰出去了。居桩注意每一个被淘汰的孩子，没发现居燕，心中不免遗憾。
鉴于居燕经常试图欺负居桩，居桩可不希望伴读中有他。
从众人的言谈中，居桩知道了各关的设置，第一关的连家是智者世家中最为古老的家族，而其家族成员从不在朝为官，避世而居，因而在场众人并不知道其设置为何；
第二关是学者所家所设，是四道复杂的逻辑题，考验候选人的思维；
第三关是大祭祀灵长设置，穿越一道祭祀之火，置身于该火中会比普通火更难忍受，意志稍有退缩，便会被淘汰，考验的是候选人毅力和耐力；
第四关乃预言世家紫衣设置，是一片*之海，一旦候选人有过强烈的*或不正当的*就会被淘汰，考验的是灵魂纯净的程度；
第五关是武者武彝所设，内置八项障碍，考验的是身体的强度及灵活度；
第六关是大月司姬盛乐所设，殿内是杂乱飞舞的音符，需要候选人在规定时间内抓捕音符并谱成一曲，考验的是乐感与应变协调能力；
第七关是智者静思所设，殿内七阶，每阶幻化各种场景，或是歌舞升平，或是血海厮杀，一步走错，便被淘汰，考验的是智慧；
第八关是悠息设置，大魔法师缄口不言，连居然也没问出个所以然来。
大半天过去了，闯关的人越来越少，比赛越来越白热化。居然留意到居燕竟然直闯到第七关，不禁大为高兴，对灵长说：“燕儿竟如此优秀，全赖大祭祀教育栽培。”
灵长挺着胸膛，骄傲之情溢于言表：“王上过奖了，是王子燕承王室圣血，聪慧过人，哪里是教导出来的。”灵长说着看向居桩，说道：“不知王子桩闯关的话，可以闯几关呢？”
居桩一愣，下意识地看向悠息。悠息平静地说：“王子桩是王储，不必闯关。”
灵长一笑：“那是自然，只是假设而已，大魔法师可能估计出来吗？”
悠息道：“既是估计，便不足为信，既不足为信，估计又有何意义？”
灵长闻言哈哈大笑：“可是大魔法师对王子桩没有信心吗？只是估计而已又何必认真！”
居桩见灵长步步紧逼，不禁苦思是否是自己见罪了这位大祭祀却不自知。
这时居然开口了，他呵呵一笑：“桩儿是王储，是不能参加选举伴读的竞赛，但是本王却可保证桩儿全部都能过，其中缘由大祭祀你也是知道的。”
灵长一滞，不再说话。居桩看看居然又看看悠息，见他二人都没有说下去的迹象，不禁疑惑不解，却不敢开口询问。
很快剩下众人全部都进入了第七关。这一关的时间相当的漫长，持续了一个时辰竟无一人淘汰，也无一人闯关成功。
午膳众人也没用，只是上了些糕点果腹。居桩正嚼着鹿肉肉脯，忽听台下习孝殿抛出一人，那人一落地就连滚带爬、鬼哭狼嚎地跑了，居桩注意到那是祭祀族人。就听灵长语气不善地说：“静思智者，你设的关不会损人心智吧？”
静思回答道：“岂敢，只是有些幻像过于恐怖，而且一旦选错，可能会遭遇自己最害怕的事物，故而受些惊吓是避免不了的。”
灵长哼了一声，显然不满意静思的回答。
自第一个被淘汰的祭祀族人，便渐渐的有人淘汰，有人过关，进入了下一关。大魔法师悠息不知设置的什么，进入习情殿的人不是一瞬间被抛出，就是一瞬间闯关成功。
等闯关全部结束，居然带领众人重回教习大殿，首辅大臣舒青莺双手托着一卷白锦缎走到中央，躬身施礼道：“王上，名单已出。”
居然说：“那就念吧。”
舒青莺展开锦缎，高声读道：“魔法师族共五人闯关成功，为悠泉，悠黎，悠滦，悠雪，悠晴。祭祀族共三人闯关成功，为灵日，灵月，灵天。王族有三人闯关成功，为居南，居娴，居玄烨……”
居桩听见竟没有居燕，不禁大为惊奇，但在场有人比他更为惊讶，大祭祀灵长打断舒青莺：“舒大人是否统计错误，怎么没有王子燕？”
舒青莺似乎不高兴灵长的僭越，没有答话，而是恭敬地看着居然。
居然动了动身子，说：“你便说吧，本王也想知道。”
舒青莺恭敬地答道：“王子燕未过最后一关，故名单上没有他。”
灵长立马呛声说道：“王子燕得天独厚，怎会被小小的考验难住，是否关卡设置不当！”
舒青莺不卑不亢地回道：“第八关为大魔法师所设，而且，有如此多的候选人通过，有怎能说关卡设置不当呢？”
居桩注意到灵长的身子僵硬了一下，不禁佩服这位首辅大臣的勇气，竟一点面子也不给大祭祀。
灵长起身对居然施礼，“王上，我请求王子燕重新闯第八关，我怀疑有人针对王子燕，故意不让其过关。”
这话的指向太明显了，居桩向悠息看去，见悠息平静如常，完全不为所动。
居然温和道：“大祭祀你是知道的，关卡设置是要经过检验的，怎会有针对某人之说？”
灵长言辞恳切地说：“谁不知道大魔法师法力高强，当初西方大陆一片死寂，大魔法师都令其重现生机，更何况骗过小小的检验了！还请王上准予王子燕重新闯关。”
“这……”居然见灵长难得的恳切，竟不知该如何回绝。
这时，下面有人答话：“王上，向来王储伴读的选择都是一次完成，从未有过再闯一次之说。况且大魔法师虚怀若谷，怎会在这等小事上费尽心思。这种无中生有之谈也要在意，岂不侮辱了大魔法师！”
居桩循声一看，竟是王叔居浩。居浩是居然同父异母的弟弟，曾是居然的伴读，感情特别亲厚。居浩的面具是蓝蛟龙二龙戏珠画面，印堂一颗蓝珠。
灵长冷哼一声，“谁不知道亲王浩情之所系啊，是否有失偏颇啊？”
居浩大怒，”大祭祀，以公事论公事，你何出此言！”
灵长干脆不搭理他，只是看着居然，居然有些为难，四下看看。
这时预言家紫衣开口了，“就因他是王子，还是因为你大祭祀的一面之词，竟要求重新闯关？那其他没过关的候选人是否也可以重新闯？”
殿内不少人点头称是。
居然见此情景，只得说：“大祭祀是燕儿教父，自然偏爱一些，也是情理之中。只是伴读之选非儿戏，断断不能破例。”说完示意舒青莺继续念名单。
待舒青莺念完全部名单，居然宣布明日再最终确认伴读人选，便散了众人。
在居桩起身离开之际，意外地发现紫衣目光炯炯地望着自己，居桩心下疑惑，却不多想，紧跟悠息离去。
