“起来吧，有什么话里面说。”佟玖看他这一身破破烂烂脏兮兮的，冻得脸色发青，在府门口又哭又闹的也不好看。对门上的小厮吩咐道“去给他找身棉袄，再弄点吃的来。”说着领着他进了门房。
此时门房的炉子上正烤着土豆，屋子里都是烤土豆的香气。时候近了晌午，佟玖闻了香气，觉着腹内有些饿，走到炉边拿起个烤得发黑的土豆，烫得直在手上来回倒。
听着身旁好大的咽唾沫声，偏过头一看那李长衣看土豆的眼都直了。佟玖挥挥手，笑道“饿了就吃吧。”说完拉了把破椅子坐到炉边剥起土豆皮来。
“东家，去年你北上包头路过我们保定号时，就是我给你牵的马。”李长衣饿急了，也不顾刚烤出来土豆的烫和脏，狼吞虎咽的边吃边说着“我真是咱达正昌保定号的伙计，要不我给你背个店规听听。”
“行了行了，我信了。”佟玖看他被土豆连噎带烫得直瞪眼，还要背店规，咬了口土豆，问道“既然你是保定号的伙计，不好好在柜上干活，怎么跑京城来了？”
“我是来告状的。”说到正事，李长衣放下手里的土豆，道“我要告我们号大掌柜杨黑心。”
“谁？”佟玖想了想，道“你说的是杨贺新吧？”
“对，就是他。”李长衣道“我和我弟弟一起进号做学徒，出徒后我被分到粮油柜，我弟弟被分到绸缎柜。那杨黑心几次三番的偷柜上的绸缎去逛窑子，却诬赖是我弟弟偷的。”
说着红了眼圈道“按说，以前被诬赖的伙计认了也就是被清出号去，可我弟弟气不过，非但没认，还把他是几时偷的，一一的都当着众人的面说了出来。他恼羞成怒，就让人把我弟弟好通毒打，还关了起来。”
“三天后，我们俩都被清出了号。我弟弟也不知是被打坏了哪，在路上一直大口大口的咳血。我们当时走投无路，知道养正堂也是咱家的买卖，就去求医。保定府养正堂的卢掌柜是个好人，收留了我们。可，没过上五日，我弟弟就死了。”说到这，李长衣嚎啕大哭起来。
起初，佟玖只当是小伙计受了掌柜的或者师傅的气，跑来告状，不曾想如他这样说，竟是出了人命。
丢了手里的土豆，从椅子上站起来，扶起蹲在地上大哭的李长衣，不可置信的问道“你说的这些，都是真的吗？”
“东家，我说的句句属实。我那兄弟长林今年才十七，从小到大都没个头疼脑热，明明就是因遭了他们的毒打，才死的。”李长衣跪到地上。
磕头哭道“当时，我本想到衙门去告他们。可卢掌柜说，因着是掌柜说伙计偷窃的事，官府不会向着我们。说只要来京城找到东家您，定能讨要出个说法儿。”
“你站起来，卢掌柜说的对。此事，我必定要给你个说法！”佟玖拽起他，拧着眉保证道。
李长衣抹了把眼泪，道“临来时，卢掌柜给我拿了路费，还写了信。可我刚出了保定府，就遇到了伙劫道的，路费和信都被他们劫走了。”
“让你受苦了。”佟玖拍了拍他的肩，道“你先在府上住下来，待我将手上的伙计安排好。过个一两日，你跟我一起回保定。”
“东家，那杨黑心当掌柜可没少糟践咱们达正昌的买卖，往粮食里掺陈米，把柜上的钱私自拿出去借贷，还养了两个姨太太。”李长衣道“柜上的伙计都成了他家的奴才不说，还克扣我们的工钱，大家都是敢怒不敢言。”
“还反了他了！”佟玖气的直运气。
“九爷，到午膳时候了，夫人差人来请了。”有小厮进来通报。佟玖喊来韩府的大管家石友三，让他代自己好生的款待李长衣，便到后面去了。
进去时，济兰正坐在餐桌前看着信，眉头紧锁着。听佟玖进来了，抬眼看她，朝她招了招手，佟玖走过去后，济兰摸了摸她嘴边和下巴，道“这是蹭的什么？”
“啊？”佟玖也用手抹了抹，可手上更黑，反倒抹了一脸，道“哦，方才在门房吃了个烤土豆。”
“说你些什么好。”看她这憨憨的样儿，倒是惹得济兰一笑，嘴上嗔了句，喊来虹筱伺候她去洗手洗脸。
分档出了这样的事，佟玖只觉满心的堵心，没什么胃口的勉强吃了些，就离席了。
吃过午饭后，济兰拿了刚才自己看的信给佟玖，佟玖看了眼落款，是养正堂保定号卢掌柜写的。信里大概说得基本与李长衣所言一致。佟玖看后，叹了口气，盘腿坐到炕上，闷闷不语。
济兰在背后扯了扯她的辫子，看她依旧不说话，便凑过去压在她的肩头，伸过头去瞧她，问“我要睡午觉了，你睡不睡？”
“嗯。”佟玖歪过头，跟济兰轻轻撞了下额头，动手宽着衣裳。
济兰道“这种事，你也不必愁。你不是早就想出了让各地的养正堂、汇正升、达正昌三家相互监督牵制的法子吗。如今，就让卢掌柜带着账房去查他们，晚些你再过去，也不迟。”
“好，睡醒咱们就修书给卢掌柜，派人快马送过去。”佟玖丢了手里的褂子，道“这一刀，就从他保定达正昌开始。”
