“依萍，你回来了，肚子饿坏了吧！快点来吃饭，菜还热着呢。”文佩从房里走出来，招呼依萍到饭桌前坐下。
“妈，你还没吃饭吗？哎呀！你快吃吧，我在外面吃过才回来的，跟你说过多少次了，该吃饭的时候就要吃饭，我都多大年纪了，自己能照顾自己的。”依萍连忙把母亲按在桌边，不满地嗔道。
“做父母的哪有不担心子女的事？我看天色都晚了，你下午又气呼呼地跑出去，到现在才回来，我哪能吃得下饭？”文佩叹道。
“不想吃饭的话，那不然我们吃蛋糕好不好？我今天下午去找方瑜了，这是他爸下班后带回家的，方瑜硬塞了两块给我，说是很好吃，妈，你吃看看。”依萍有些愧疚地坐在一旁，见文佩神色微霁，连忙打开小油包，想劝她吃几口蛋糕。
“这蛋糕不便宜呀！方瑜家怎么舍得买这么好的东西？你还一下子就带回来两块，她家里的弟弟妹妹有没有吃过啊？你也真是的，人家说不定只是客气几句，你还真拿回来啊？”文佩一看那蛋糕就知道是平常人很少吃到的，又有些埋怨依萍的不知礼数。
“放心啦，方瑜才没那么小气。”依萍看见还有个小塑料袋装着饮料，赶紧又起身去拿杯子来装。
“这是什么？乌漆抹黑的，能喝吗？”文佩没见过咖啡这种东西，疑惑地问道。
“这叫咖啡，也是方伯伯带回家的。”依萍面不改色地回道，心里却愧色难当地暗暗对方瑜的父亲说了好几声抱歉，她也是一时想不到什么好借口，只好全往方瑜家那边推。
“咖啡？哎！好苦！”文佩好奇地抿了一口，整个脸立刻皱起来。
“妈，这东西不能晚上喝，会睡不着的，我留着明天早上起来再喝。”依萍立刻端起杯子放到一旁。
“那么苦的东西的确能让人睡不着觉，我这会儿整个人的精神都来了。”文佩摇摇头，她真是弄不懂这种时髦玩意儿。
家齐回到公寓，还没打开自家大门，便被人拉到另一个屋子里，然后一脸好奇地对他瞧上瞧下的。
“我听小高说你下午接到一通女孩子的电话，然后就离开公司了，老实招来，跟哪个漂亮小姐约会去了？”这个人正是被家齐暗地里数落了一晚的陈伟哲，与家齐同年，也是华商证券交易所的经纪人之一。
“你还好意思问？！我差点要让你气疯了，你居然真的跑去登报纸征婚？还不先跟我说一声，害我误会人家小姑娘是有目的而来的。”家齐一听到伟哲问话，顿时觉得气打不到一处来。
“哎！我也是好心吔！亏我还忙碌一天，接了好几通女孩子的电话，帮你过滤对象，哪知道现在的人有够势利的，一开口就先问我一个月能给多少钱，哦！还有一个大妈，真是把我气死了，说她女儿今年十岁，正在念小学，问我有没有兴趣，我真不明白她是要卖女儿还是要嫁女儿，而且才十岁哪！天啊！我登的启事有那么难懂吗？我明明写着年龄条件是十八岁到二十四岁的啊。”伟哲一副振振有词地反驳道。
“那你为什么还在启事里写明着‘愿助学费’？请问我是要养孩子还是要养老婆？”家齐又问道。
“呃？那是报社的人建议的嘛，他说那个年纪的女孩子多半都还在读书，假使念不了几本书的，肯定和你的观念不能互相配合，不过呢，现在能有钱念书的女孩子，家里长辈通常对子女的婚事都很有意见，不会允许接受这种找对象的方式，如果加上这么一个条件，那肯来的人才会多一点。”伟哲挠挠头，无辜地解释道。
“登篇启事还一堆歪理。”家齐不知道该怎么说地叹气道。
“啊！对了，好像你离开后没多久，你那个大表舅就打电话来找你，语气…好像不太高兴的样子。”伟哲突然又说道。
“完了！完了！这下子真的完了！大表舅肯定看到那则征婚启事了，我会被他们骂翻过去的。”家齐这下子真的是无言以对，他抚着额头，一副束手无策地连声说道。
“这么严重啊？！算了，反正登了都登了嘛，而且你也确实有见到一个女孩了，哎！你还没说说，你晚上见的那个女孩子长得怎么样？多大年纪？家里有那些人？”伟哲还唯恐天下不乱地关心起家齐的晚餐约会。
“还能怎么样？我一开始以为她是你找来客串，想要戏弄我的，而且听她的声音，感觉怯怯懦懦的，我怕万一不去的话，改明儿个，你会为难她，才好心去跟她见面，却没想到误会一场，我除了一个名字之外，什么也没问到，还把人气跑了。”家齐耸耸肩，无奈地回道。
“什么？！你居然把人气跑了？喂！我像是那么无聊的人吗？找女孩子来戏弄你？要是对方条件不错，我肯定会留下来自己追，要是纯粹玩玩的，更不可能弄来害你，你呀！说不定已经平白失去个好机会。”伟哲惋惜地道。
“也不一定，至少我还知道她住哪里。”家齐炫耀似地顺口回了一句。
“唷？真的假的？她既然什么都没告诉你了，难道会主动告诉你，她家在哪里？那这种女孩子也太随便了点，不能交往的。”
“才不是！算了，不跟你说了，总之，她是什么性情，我自己心里有数。”
“哎！那个小姐叫什么名字？说来听听，你若真对她有兴趣，我可以找朋友问问，说不定运气好，会有人认得她是什么人。”伟哲说这话不算吹嘘，他平日就习惯拉西扯的交朋友，大学时代，他就在学生会里打混了四年，人脉关系虽然没有像家齐都是走上流社会路线，但是也不可小看。
“我看机会不大，她住在南市的一条老旧弄堂里，看起来家里经济情况很不好，你的朋友之中，住南市的那几个都是些中上阶级的人家，哪可能认识她呢？”家齐摇摇头，他一点也不认为会那么刚好。
“哎呀！你就说说嘛，不是还知道她住的地方吗？地头蛇出面打听不是比我们两眼摸黑来得快？”伟哲毫不放弃地道。
“你呀…她叫陆依萍，住的地方嘛…好像是在四牌楼路附近。”家齐不想伟哲一直纠缠不休，只好跟他说了依萍的名字。
“姓陆的？咦…我以前大学的时候，也有认识个姓陆的学弟，不过他念新闻系，哎！正好是今年的毕业生，我好像曾听他说过，他的姐妹都叫什么萍的，可也不对呀，我记得他住在福熙路，家境挺不错的，跟南市那地方的水平…差得远了。”伟哲摸着下巴，挑着眉头，想了半天后才忽然说道。
“是吗？那肯定不会是一家人的，不然陆依萍也不需要为了学费，打算牺牲自己的终身大事。”家齐本来还抱点希望呢，听伟哲这么一说就泄气了。
“不然我找时间去问问？好歹总是个机会嘛。”伟哲问道。
“不用了，我还是直接托我表舅他们去查查就好。”家齐想想还是婉谢了伟哲的好意，不过查个小姑娘的背景而已，不必闹得那么大。
一大清早，依萍匆匆地出了门，今天是举行中学毕业典礼的日子，她打算趁最后在校的机会向学校老师问问考大学的事情。
依萍从教师办公室走出来，心里盘算着自己如果考上后，可以负担比较轻的学校除了国立的几所，也没多少可选的，这么一来，她不想努力一点都不成了。
“依萍，依萍，你跑到哪去？我找你找半天了。”方瑜在不远处对着依萍挥挥手，然后一路跑过来。
“我去找老师问些升学的事情。”依萍迎上前去，和方瑜并肩往校门口走去。
“你还问什么事？不是已经决定要念音乐学院吗？难道你不打算继续念书了？”方瑜一脸关切地问道。
“我当然要继续升学，只是不打算念音乐学院了，我家的情况，你是知道的，就算学了音乐也不能出国进修，更赚不了什么钱，还不如趁早换个志愿，所以我想去考商科大学，我刚问过老师，她建议我考上海商学院，是国立的，学费比较便宜，不过怕我临时才决定要考，恐怕有些困难。”依萍无奈地笑了笑，向方瑜解释道。
“是呀！我听说秋雪说，她每天背书要背到很晚呢，你这么临时才决定换志愿，能有多少把握考得上？”方瑜点点头，担忧地道。
“总是要试试看嘛，你放心吧，我一定尽力的，今年不行，就明年再考。”依萍极有自信地道。
“那好吧，对了，要不要向同学借书回家读？你手边的书能不能应付得过来？”方瑜对依萍露出加油打气以及关切的笑容。
“我刚跟老师借了几本书，准备回家看，老师也答应我，有不懂的地方，可以来学校问她。”依萍回道。
“嗯！那你可要加油啰！希望两个半月后，我们可以一起成为大学新鲜人。”方瑜拉着依萍的手，诚心诚意地鼓励道。
依萍笑着点点头，两个人开心地走出校门，然后各自往回家的地方分开走去。
第四章
霞飞路上的张家大宅里，家齐正襟危坐地看着前面那个穿着长袍的中年人，这个中年人是家齐的大表舅，叫张宗民，是一家棉油厂的老板，与家齐的母亲是表姐弟，小时候处在一块儿的玩伴，后来家齐的母亲远嫁北平，情谊虽然淡薄下来，却还是偶有往来，此时的他正一口一口地吸着烟斗，不发一语地坐在那里。
“大表舅，我真的不知道我朋友会登那则启事，要是知道的话，肯定会阻止的。”家齐心虚地看向一脸严肃的中年人。
“你父母在北平工作，你大老远的来上海念书，担心你被上海的大环境诱惑，特别交代我和你四表舅一定要好好看着你，好不容易念完大学，出社会工作了，我看你也挺勤奋努力的，自然就放心下来，可没想到眼看着已经老大不小，又要操心你的终身大事，你母亲说过他们要求的也不多，但身家清白是第一要紧的，再来就是能跟你合得来，至于家庭经济情况等等，这年头啊也没必要太苛求。”张宗民想到昨日看的报纸，就不免有些来气地说道。
“是…，妈也跟我说过很多次了。”家齐点点头。
“但是也没必要用这种方式找对象哪…虽说不上不好，却太随性了点，唉！算了，反正做都做了，再骂你也是无济于事，还是说说，昨天这一整天下来，有寻到合适的对象没有？有人选的话，就把名字什么的告诉我，我让人去查查女孩子的家庭背景、交友情况，看看有没有什么问题，若没有大碍，再去深入交往还不迟。”张宗民是舍不得说重话，但想想家齐的爸妈好歹也万分慎重地把孩子托付给自己，不说又不成。
“我今天来也是有这个打算，想要拜托大表舅这件事的，昨天我确实和一个小姐见过面，不过…因为报纸的事，产生了点误会，所以没敢问她太多，只晓得她的名字和住处，就请您帮忙查查她家里的情况如何。”家齐见大表舅问起，自然不客气地把自己的打算说出来。
“哦？你对她印象怎么样？看你说起她就缺了几分平日的沉着冷静，想来至少模样应该是过得去的。”张宗民瞄了眼举止突然变得浮动的某人，淡淡地说道。
“她呀…嗯…还算不错，不过她现在对我有点小误会，我怕到最后又不了了之。”家齐有些不好意思地回道。
“我先去查查看，要是真的还可以，你就加紧脚步去把人追到手，不过呢，要是背景复杂的，我会劝你最好考虑考虑，毕竟你父亲家和张家不同，你爸妈俩又都是读书人，学不来人家那些拐弯抹角的事。”张宗民接过家齐递上的小纸条后，还不忘提醒道。
“我知道，不过如果不是太让人难以接受的情况，我想我还是不会轻易放弃的，她是个很坚强的女孩，肯定也会有值得我疼惜的地方，况且表舅应该知道，我在证券交易所里，什么样的人没见过？那些公司的大老板，个个都像带张面具似的，平时不轻易和人往来，我要不是靠着四表舅的关系，人家还不见得肯跟我说句话呢，交易所里进进出出的那些市井小民，每天看着墙上的数字，常常有哭有笑的，遇到情绪控制不住的疯起来时，总能搞得交易所里人仰马翻的一团乱，这些事见多了，再大的风浪也不成问题。”家齐对此倒是一点也不担忧。
“唉！话是这么说没错，不过夫妻之间的相处可不比和那些萍水相逢的人处在一块儿，你呀！不要想得太简单了。”张宗民莫可奈何地笑了笑。
“是，我会把大表舅的话记在心里的。”家齐很有信心地对他的大表舅说道。
“好吧！我就尽早让人去查查，还有叫你那个朋友…叫陈伟哲，对吗？让他别老是这么胡闹，我记得他好像跟你差不多的年纪，也该好好定下来了，还跟孩子似的爱开这种玩笑，以后怎么成家？”张宗民顺手收起纸条，又道。
“那天回去之后，我就警告过他了，他知道这次的事是他没有深思熟虑的结果，已经向我道过歉，也保证以后会收敛的，您放心吧。”家齐连忙说道。
依萍决心要考上公立学校，就暂时不能出去找工作了，现在的她，每天待在家里努力的背那些文言文，还有历史地理，至于数学一科，她是没法子临时恶补出来的，只祈祷上辈子念的那些还能派上点用场，而英文一科，考虑的结果是觉得背背英文单字还成，但是文法同样得想办法靠死背应付过去。
这几天，依萍等于是在书堆中度过的，文佩心疼她没日没夜的读书，想要给她补补身子，可是家里又再度面临到无米可炊的地步了，她默默地望着米缸，不知道怎么办才好。
“妈，你在做什么？”依萍念了一段时间的书，正想着来厨房找水喝，却看到母亲蹲在那里，不晓得在做什么。
“没、没什么，你念完书了？”文佩心慌地盖上米缸的盖子，转身关心地问道。
“嗯！妈…是不是没米了？家里还有其他吃的东西吗？不然，等等我去那边拿钱吧，这个月的生活费不是还没去拿？”依萍轻吁一口气，她想到家里的那几角钱，估算一下该差不多要见底了，如今再怎么不想去那边也是不成的。
“现在很晚了，我看明天再去吧？家里还有点面粉，我做些面条，下两碗面吃好了。”文佩的手在衣服拍两下后，转身开了橱柜，拿出一小包面粉，然后在小盆子里和面。
依萍用力地揉揉鼻子，想要把那股酸涩化去，心里面更是千头万绪，她呆若木鸡地看着文佩揉面团、拉面条，突然觉得自己能够理解陆依萍为什么会那么恨那边的人，那么怨恨命运的不公平，想想看，明明是一家人，人家吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，但是她们母女呢？
不过，她的想法是，凡事都‘冤有头，债有主’，现在的她倒不至于立刻就一竿子把那边的人全打翻，还是慢慢看着吧，若那边的所有人都要把她排斥于外，她或许真的会死心，但假使还有个人是有良心的话，要叫她狠下心来，她却也是做不到的。
隔天，依萍走了好远的一段距离才来到陆家，这是她真正实质上的第二次来到这里，上次运气好，来的时候，正好那个雪姨出去打牌了，陆振华只是略略问过几句话就将钱给她，她也不过点点头算是打过招呼，转身就回来了。
“希望今天的运气能跟上回一样好。”依萍对于雪琴冷讽热嘲的话语隐隐有些印象，她没办法像原身那么有勇气去顶撞王雪琴，只能暗暗祷告她今天仍然不在家。
依萍忐忑不安地走进大厅，偌大的客厅里，一个人也没有，她小心地站在角落，动都不敢动一下。
“喃看看这是谁来了，还真是稀客呀！看到你来就知道一个月又过去了，来拿生活费的，是吧？”雪琴从旁门走出来，对着依萍冷笑道。
“雪姨。”依萍勉强自己露出一丝笑容，向雪琴问候道。
“哼！今儿个怎么不摆脸色了？每次来不都是一副好像我们欠了你多少钱似的讨债脸？”雪琴狐疑地对依萍瞧了瞧，好像不相信她也有这么平心静气的时候。
依萍低下头，根本没有回话的打算，陆振华从楼上走下来，不快地瞪了雪琴一眼，道：“依萍来了？先坐一会儿，外面太阳那么大，喝杯水再回去。”
“谢谢爸。”依萍生疏地道了谢，坐到沙发一角。
“你今天转性子了？居然肯在我们这儿坐下来？”雪琴轻蔑地笑了一声。
“说够了没有，去把钱拿来…多准备二十块钱给依萍。”振华看了看依萍身上那件陈旧泛白的衣服，随即又吩咐雪琴一声。
“老爷子！”雪琴有些不满又不甘地喊道。
“快点去！磨蹭什么？！”振华略提高了音量，说道。
“爸，不用了，二十块钱够用的。”依萍飞快地扫过雪琴一眼，然后说道。
“我说给你就是给你，难道你又想象前几次一样的拒绝我吗？”振华不快地道。
“我…我没有这个意思。”依萍再次低下头，不敢看向雪琴满是怨怼地瞪视着她?br ”
