熊春问道：“李县尉不是已击退了蒙军？”
“那只是小股人马，如今我大宋官兵还在西面与蒙军主力决战……有备无患。”
“起砲筑墙，可不是小数目。”
李瑕道：“县衙自然可以出钱，但白岩苗寨也该落实户才是。”
熊春眯了眯眼，盯着李瑕。
李瑕坦在迎着他的目光，道：“这是为白岩苗寨好，我很担心，坦若有蒙军杀来，洗劫了这里。”
“真的是为了有备无患？”
李瑕转头看了看，隐约感到木墙后有人影绰绰。
接着，响起几声细微而清脆的女声，伴随着铃铛声响。
“怎么办？他看过来了，他看过来了……”
“别推我。”
“嘘，都别说话……”
熊石感到很尴尬。
但李瑕、熊春、熊山仿佛都没听到一般。
“请寨老近些。”李瑕道：“有句话不宜告诉别人。”
熊春凑近，李瑕于是附在他耳边，道：“我断定，宋军必败，兀良合台主力必入叙州。倒时遍地洗劫，请寨老早做准备。”
熊春一愣。
李瑕道：“此事，也请寨老不必声张，早做准备。”
熊春喃喃道：“我们不会起砲。”
“那请寨老带人避入县城。”
李瑕说着，愈发显得从容。
若是他刚重生，或者刚上任之际，面对一个寨老，说话或许拿捏不住对方。
但到如今，李瑕面对乡老这层次的人已十分从容。
果然，熊春环目四顾，显得有些茫然起来。
“与李县尉实说，自从前些年大理国灭，小老儿便担心战火烧到这里。眼下这情景……还请县尉能多顾一顾白岩寨。”
李瑕道：“寨老若不愿迁入县城，那我派人来山上，教你们挖沟、建砲自是无妨。白岩寨这位置，实为县城西南之门户。另外，蜈蚣顶、鸡爪山等地那几个寨子……”
“小老儿去与他们分说，让他们全力支持县尉。”
李瑕道：“对了，如今县里筹建了一支巡江手。本有三队人，我打算扩建成五队，缺一个班头。”
他说着，目光看向熊山，又道：“想请熊山任这个班头，不知寨老可否答应？”
熊春沉默下来。
若说意愿，他是不愿的。
听儿子说了这李县尉如今以那些巡江手杀敌，其中凶险他当然知道。
那些活不下去的流民愿从军在这刀头上舔血，他白岩寨老的儿子哪用去赚那点饷银。
且那是还是白衙，并非正经差事……
“李县尉太高看这傻孩子了。”熊春道：“他未曾从过军，也未曾当过衙役，哪能当班头啊。”
李瑕道：“说实话，我不仅是欣赏熊山的才干。还看重他苗人的身份，以期往后能招揽各族青壮。”
熊春一愣，道：“没想到李县尉说话，这般直率。”
“是，西南抗蒙，仅靠汉人是不够的。这些年朝廷以怀恩笼络各族，但眼下到了生死存亡之际，苗也好，彝也好，僰也好，在我麾下，我便能做到一视同仁。此事，先请白岩苗寨先打个样。”
熊春沉思着，没有马上回答。
他渐渐想明白过来，李瑕今日过来，就是要来招揽走熊山，借此再笼络更多的苗人。
先说户籍，再说寨子的防事，最后才点出目的……这县尉虽年轻，城府却深。
熊春既不愿让儿子去当那巡江手，但自觉中了套，此时竟不知如何拒绝……
他老眼半眯着，想了想去，忽听到后面又有一阵细微的铃铛声响起。
“李县尉，我白岩寨规矩，不与外人效力。不过，小老儿家里有几个女儿与你年纪相当，你可选一个娶为妻子，成了一家人……是小老儿高攀李县尉了，不知可否？”
李瑕看向熊石，道：“你们知道的，我订了亲。”
熊石愣了愣，心说果然有这样的事，阿爹看人竟也看长相，太俗了。
他倒不介意嫁个妹妹或堂妹给李瑕，也不言语。
熊春道：“只是订亲，又没成婚，小老儿也知汉人规矩……另外，如此一来，小老儿往后才好为李县尉说服诸寨支持……”
“寨老。”李瑕道：“我来，是带着尊重来的，我努力不冒犯到你们。但人与人之间，尊重是相互的。我订过亲，寨老也不必刻意为难。”
熊春一愣。
李瑕已起身，道：“这样吧，让熊山自己想一想，过两日若没更合适的人选，我再来拜会。”
他说着，颇有礼数地拱了拱手，往外走去……
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熊春松了口气，心说总算是保住了儿子。
然而转头一看，只见两个儿子样子都是呆愣愣的……
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