再后来，她假意放弃皇位。谁都没有觉得她一介女子会做出什么，但是她就是做了。在宫中设宴款待萧南和与众大臣，向他们示好。暗中联系父亲故旧下属，带兵埋伏，在宴会上当场格杀了得意洋洋竟对她出言调戏的萧南和，以及十几个被萧南和贿赂的大臣，让那场夜宴血流成河。
性子倔强，又自尊心极重，凡事都要强不肯认输。其实不过是十几岁的少女罢了，见了血杀了人怎么能不害怕，但是她只能撑着，在惊惶的众大臣面前，在那些厌恶惧怕谴责的目光中假装镇定的定下小皇子萧淮旭的皇位，处置了一干萧南和的余党。
小皇帝继位后她成为了太后，年幼的小皇帝什么都不会，她只能揽过他身上所有的担子，开始垂帘听政。但是她何尝会那许多，只能日日阅读之前的古籍慢慢摸索该如何做。
冷眼看着那些大臣口口声声说着后宫不得干政，牝鸡司晨有违天道。在妄图夺.权干政的骂名之后，她又多了杀人如麻心狠手辣的骂名，朝中许多官员都在心底惧怕她厌憎她。
就连父亲也开始怀疑，问她是不是真的想要夺了她外甥的皇位。还因为她手握大权开始与她避嫌，极少再来宫中看她。
再多的委屈和苦楚她也只能往肚子里咽，柳清棠彻底成为了太后娘娘。那个曾经调皮活泼，爱笑又爱闹让柳家上下都头疼的柳清棠消失了。
没有人敢再直呼她的名字，也无人敢看轻她。就这样日复一日的戴着端庄的面具，出入朝堂，替小皇帝批改奏折解决那些大事小事，还要承担着骂名。
最艰难的时候，她就是病了累了都不敢声张不能说，怕那些对她不满的大臣会找到机会踩低她，又怕她一旦病了小皇帝一个人不能解决那些事，还怕自己耽误了什么朝中大事。脸色惨白也只能画着厚厚的妆来掩盖，还因为没有好好调养落下了毛病，每每来月事都痛的起不了身。
其实除了这富丽堂皇的宫殿，还有那成群的仆从，她根本什么都没有。她就像一棵柳树，在这红墙里面枯萎。
人啊，许是病了就要脆弱一些，总是很容易想起那些陈年往事。柳清棠开始还静静看着秦束认真的练字，后来就变成躺在床上发呆，思绪不知道飘到了哪里。被秦束唤了，她才醒过神来，茫茫然的看他。
“娘娘，是还有哪里不舒服吗？”秦束靠在床边上小心的问。刚才他比划着练了一会儿字，无意中抬头发现太后娘娘醒了。本不想叫她的，但是他看着觉得她脸上的表情……十分令人心疼，不知道在想些什么，忍不住就叫了她。
“秦束，你坐过来。”
“奴才的衣服……”看了看自己刚才坐着的脚踏，又看看太后娘娘指着的床侧，秦束有些为难。
“哀家又觉得头晕了。”
秦束不再说话起身坐了过去。
柳清棠坐起身，把头靠在他的肩上。秦束只觉肩膀一重，太后娘娘靠着他似乎很累的样子。
到嘴的劝告又咽了回去，秦束一只手被靠着不敢乱动，只能用另一只手拉过锦被盖在太后娘娘身上，免得她又受凉。
柳清棠又凑近了些，把头抵在她的肩窝。“秦束，你知道哀家的名字吗？”
“娘娘闺名不是奴才能知晓的。”
“直说不知道就是了，你怎么就这么喜欢装模作样呢。”柳清棠抬手捏了一下秦束的下巴又缩回去，接着道：“那哀家告诉你，你可要记清了。”
“柳清棠，清明的清，棠花的棠。娘亲喜欢棠梨，我却不喜欢。和这万千姹紫嫣红比起来，我独爱柳。虽然看上去柔弱不可依，但是坚韧不折。”不等秦束应声她又有些埋怨的道：“整日里哀家哀家的自称，我都觉得自己是七老八十的老太。”
刚开始那两年她还常和缀衣桃叶两人开玩笑的说起这种话，后来习惯了这种自称也就再没说过这种话。
清棠、清棠……在心中默念了两句，秦束干巴巴的道：“太后娘娘的名字，很好。”
好像除了很好，他想不出什么其他的形容词来称赞这个名字。太后娘娘在他心里，不论什么都是很好的。
太后娘娘的尊号是慈仁太后，宫中的人直接唤她太后娘娘，宫外的百姓叫她柳太后，没有人去探究过她到底叫什么。但是如今，他幸运的知道了她的闺名，只有亲近的人才能知道的名字。这是不是表明他对于太后娘娘来说，也是特别的？
“秦束你怎么连夸人都想不到好词，若是日后我想听了，你岂不是不会说？今日就算了，再有下次，非要说到我满意才行。还有，既然好听，你叫一声清棠来听听，许久都没有听人叫过这个名字了，还真有些怀念。”
