字画店的老师傅在帮唐堂裱字画，唐堂一边观察书店内挂在墙上的字画，一边暗暗和自己写的字做比较，心中有了个底，才指着其中一张问道：“老先生，这个卖多少？”
那老师傅抬头看了看，笑呵呵道：“公子好眼光，一眼就看中了梁老先生的字。看来公子和它有缘，老夫便给公子一个最低价，十两纹银。公子你看如何。”
唐堂一听，心中暗喜。他自认为自己写的字下笔有力，字中有神，游龙飞凤，既有画意，又有诗气，就算不能比对方卖的高，起码也能卖个八两。五张字画，起码就有四十两，足够他进京。
只要进京，以后还怕没钱吗！等他咸鱼翻身，看那些小瞧他的人该如何痛哭涕流、后悔莫及。
想到高兴处，唐堂期盼的问老先生：“抱歉，在下只是好奇问问，并不需要。倒是还有一事想向您请教，不知道我这字画，又能卖多少？”
那老先生发觉原来不是要买，失了热情，倒也没不高兴，只是顿了顿手中的活，想了下才继续动手，一边道：“公子这要拿到别处卖，老夫不知道能卖多少。但在老夫这，五张可卖纹银一两。”
唐堂一听，顿时拉下了脸。为了做这五张字画，光笔墨他就挑选目前能买的起最好的。花了手头三两纹银，竟然只能卖一两，这不是亏大了。虽然墨和笔都还能继续用，但对唐堂来说，无意就是讽刺他没有自知之明。
冷着脸抱着他的字画离开这家书店，唐堂不甘心就这么放弃，又去其他几家字画店询问。都被回答几百铜钱，总之没有一个开价一两以上，气得唐堂差点把字画扔河里解气。
想到他问询为何价值如此低，那些人告诉他：“公子年纪不大，又没名头，我们便是收了也只能压着，无人问津。或者就这个价格卖出，也许还会有人要。如若想要卖高价，只能等将来公子成名。”
他们没说出口的就是：公子你知道你哪年成名吗？你都不知道，我们怎么敢高价收。
怀才不遇！唐堂只能如此安慰自己。
卖字画无法赚到路费，唐堂只能打起自己衣服的主意。他包裹里两套衣服，是他第一次准备离家出走时就包好的，是他最为贵重的两套，才只穿了两次。
犹如心中割肉，唐堂带着包袱进了当铺。接下来让他更觉得肉痛的是，他这两套本价值百两的衣物，在那当铺人眼中，只能当个五两银子。
“你们欺人太甚，怎会是五两。你们看这上等的料子，上好的做工，还有那刺绣，五两别说买这衣服，就是光那绣工都不够。虽然在下穿过两次，会折点价，但也不能如此欺负人。”从南城逃出来后，唐堂第一次不顾颜面，涨红了脸跟人争吵。
这是他手头唯一值钱的东西，要是明天交不出车马费，他就跟不上商队。而如果不能及时到达京城，他最后复仇的希望就破灭了。
店铺伙计可不管他怎么想，鄙夷的冷笑：“穿过了就是旧衣服，管你穿了几次。要不是看着八成新，小店还不收。公子难道不知道，世家子弟不会买这种旧货，贫寒子弟如若硬要撑门面，也会咬咬牙凑钱弄套体面的。公子这衣裳好是好，但也只有连硬撑门面都做不到的穷秀才才会贪便宜要。如若衣物卖十两，我们给公子五两，也是在赌正巧有人买。如若一直没有同公子身形差不多的人来买，这衣服我们还得压手上，怕是要赔了。”
唐堂被对方一阵冷嘲热讽，脸烧得通红。他其实已经被对方说动想卖，但是面子上过不去，不好意思再继续多说，抱着衣物匆匆离开。
等到了下一家，唐堂又冷静了下来，决定价比三家再决定卖哪家。如果真的只卖五两，他还得想别的办法凑那个缺口。
连续几家，似乎都是约定成俗，最高都只开到五两，唐堂几乎不抱希望了，又随便走进了一家。
“这能当多少？”
“公子是要死当还是活当？”
“死当。”
“这衣裳，好是好，但是不太好出手，小店能出五两，不知道公子是否愿意割爱。”
店里伙计容貌俊美，温和有礼，倒是让唐堂心情舒服了些，即使价格没有比别家高，也没生出太多反感：“好，便卖你了。”
那伙计也高兴做成了一笔买卖，很快两人一手交钱，一手交货。
“咦，公子这块料子当吗？”
那伙计见唐堂的包袱内掉出一块雪白的丝绢，顿时移不开眼。要做当铺的伙计，首先他就得见识很多富贵人家才能用的上等货色，按理他也算见过世面的，可还真未见过这样的料子。
唐堂一看，竟然是那金有财卖他的那块无用的料子。转念一想，金有财穿得富贵，又敢打包票可卖百两，也不像骗人，也许这布真不像自己想的那般贱价，能卖上不少。
