张焕的府前车流如潮，数百名官员拿着名帖拥堵在大门外的台阶之上，声音喧闹嘈杂、争先恐后地将自己的诚意和忠心交给前来收帖的大管家，那种架势就仿佛米价即将上涨之前粮铺，可以说这几天是孙管家有生以来腰杆挺得最硬的日子，无数平时高高在上的五品官、六品官此刻在他面前无不绽放媚人的笑容，这些官场老油条个个深知管家的重要性，只要他略动手脚，他们的名帖极可能就会出现在张焕的书房中。
不仅是张府，就连崔寓的府前也破天荒的出现了不少故旧门生，他来拜访老上司、来拜访恩师，怀古推今，皆是希望能够通过崔寓跨进张党的门槛。
随着崔庆功之乱被平息的消息传来，长安满城沸腾，人们纷纷走出家门欢呼雀跃，迎接这激动人心时刻的到来，而投靠张党的热潮也随之到了顶点，朝中出现了一种奇怪的现象，每日卯时三刻前，上朝的队伍浩浩荡荡出现在朱雀门前和丹凤门前，积累数年的恶习竟似乎在一夜之间被扭转过来了。
和男人们拥张的热潮同步，无数长安的名媛贵妇也找出种种借口来张府拜见张焕夫人裴莹，谈谈孩子的教育方式、谈谈某种时尚的新款化妆，或者邀几人同来张府呼卢喝雉斗几轮樗蒲，顺便再不经意地表达一下丈夫对张尚书的景仰之情。
裴莹始终表现出一种大妇的风范，无论是尚书夫人还是郎中之妻，她都热情接待，但这种热情就仿佛七十度的开水，有热度而无沸点。
今天也和往常一样，几名贵妇正耐着性子地坐在大厅里等待接见，她们已经等了半个时辰，依然不见主人的踪影，若照往常，这种怠慢客人的情形是万万不会出现，丫鬟只告诉她们，夫人正有重要的客人，尽管几名贵妇等得心急如焚，却没有一个人敢把它表现在脸上，在某种时候，女人的城府往往要比男人深沉得多。
今天裴莹确实在接见一名特殊的客人，小客房里，裴莹腰挺得笔直地坐着，她目光冷厉，脸上看不见一丝笑容，在她对面，她的兄长裴明凯垂手而立，神情凄凉而充满了悔恨，他将立裴明远为家主继承人的继承书交了出来。
自从裴佑写信告诉京中所有族人，家主早已把正式的家主继承书交给了他，裴明凯便整天生活在一种极度恐惧之中，他经常在梦中被提刀来清理门户的二叔吓醒，被血淋淋前来追魂的父亲吓得不敢入睡，他一夜一夜的不眠，身子迅速消瘦了，直到河北军因裴明耀的擅自行动而导致大败，裴明凯更是悔恨不已，裴家的衰败就仿佛发生在一夜之间，甚至就源于他的一个念头。
但比悔恨还要让他痛苦不已的是怕死，一旦二叔返京，私改家主继承书的罪名就足以使他在家庙中被处死，随着大限之日的一天天来临，裴明凯终于狠下一条心来乞求妹妹的帮助。
“我知道我做错了事，但人非圣贤、孰能无过，再说我是嫡长子，从小便被族人视为下一代家主，为此我严格约束自己的言行，从不出去喝酒乱来，更不会以权谋私，败坏我裴家的名誉，可就因为我腿脚不便，父亲就不再考虑我立家主的可能，这对我是不公平的，难道我就愿意瘸一条腿吗？他竟忘了我的腿是怎么瘸的，我这可是为了救三弟而摔断的啊！”
委屈的泪水终于从裴明凯的眼中流出，父亲的冷漠无情使他心中充满了怨念，他还想继续说下去，但裴莹却冷冷地打断了他的自怜。
“我想知道，父亲究竟是怎么死的？”这是一直萦绕在她心中的疑问，她绝不相信父亲会因为丈夫出兵河北而被气死。
裴明凯‘扑通！’跪下，他捂着脸哀哀地痛哭起来，“父亲确实已经出现了回光返照的迹象，可是我的脑海里想全部都是家主继承人，全然忘了父亲不能再受刺激，父亲问我是不是二叔已经兵败，我一时糊涂便说有这个可能，父亲一时激愤就、就去了。”
裴明凯拼命搧自己的耳光，放声大哭，“我有罪，是我害死了父亲！是我害死了父亲！”
“够了！”裴莹气得浑身发抖，果然不出她所料，父亲是被大哥气死的，她站起来，手颤抖着指着裴明凯斥道：“你给滚，我看着你就恶心！”
裴明凯的心一下子冷了，妹妹的绝情深深刺痛了他，他慢慢站起来，发狠道：“好吧！你们都要我死，我就死给你们看，就让我一个人来承担裴家败亡的罪责吧！尚书夫人，或者可以称你为未来的大唐皇后，只希望你在享受荣华福贵之时，偶然也能想起你那苦命的大哥吧！”
说罢，他慢慢转过身，万念皆灰地向门外走去，就在他即将走到门口时，裴莹忽然叫住了他，“你等一等。”
裴明凯站住了，他已如死灰一般的心忽然又点燃了一线生机，只听裴莹长长地叹了一口气，“人死不能复生，你这下半辈子就给父亲守灵吧！”
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裴明凯擦干眼泪走了，裴莹却陷入了深深的苦闷之中，她放过大哥并非是因为心软，而是她不得不考虑裴家的长远利益，大哥若一死，二叔与四叔的矛盾必然尖锐化，裴家也将步入张家与崔家分裂的后尘，从此将真的走向衰败，这绝不是她愿意见到，在当前局势下，裴家内部的团结远远要比内部分裂重要得多。
当裴家处于强势之时，裴莹是千方百计维护丈夫的利益，可是当丈夫的声望日高，而裴家却开始走向衰败时，作为裴家的唯一嫡女，裴莹不可能不考虑裴家的前途；而作为父亲最心爱的女儿，她又怎能不考虑父亲的遗志？
况且裴家的政治前途又和她的切身利益息息相关，一旦丈夫真的登上九五之位，崔家将不可避免地重新崛起，那崔宁会不会威胁到自己的皇后之位？
裴莹心里比谁都清楚，丈夫对崔宁的爱实际上是远远超过自己，眼看着崔宁又有了身孕，如果她生的还是儿子，那么崔家会不会有非分之想。
答案无疑是肯定的，裴莹是世家之女，她太清楚太子之位对于世家意味着什么，尽管丈夫离九五之位还有很长一段的距离，但无论如何，一个势力强大的娘家对于巩固她和儿子的地位是百益无一害的。
她慢慢走到门前，凝视着遥远的天空，夕阳的余晖洒在她娇美的脸上，她的眼中充满了无尽的惆怅。
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