现场顿时一片大乱，不等下令，近百名亲兵疯狂地冲上，将都督团团围住，李定方心都要吓得停止跳动，他瞬间便反应过来，连声大吼，“保护都督，控制现场！”喊罢，他抽出刀、恶狠狠地向发飞刀之人扑去，冲至近前，几个按倒他的士兵已经站了起来，一支淬毒的短箭早已射穿他的后颈，他死了。
平平已经扶着张焕站了起来，刚才张焕的头的台阶上重重地撞了一下，到现在还没有完全清醒，百名亲兵已不给问话的机会，几乎是将他抬进了酒楼，平平则闪到一边，有些心疼地拾起刚刚买的几色糕点，早已被乱脚踩扁。
“平平姑娘，这次多谢你了。”李定方心有余悸地向平平施礼道谢，这次刺杀，显然手法是和杀元载的一样，螳螂捕蝉、黄雀在后，毒箭是从对面楼上射来，两支箭同时射出，应该是两个人，一人补射张焕、一人杀人灭口，而且这两个人肯定还在城内。
平平摆了摆手表示不用谢，她想起一事，又问道：“那个方无情呢？他怎么不在你们都督身边？”
“他随李小姐办事去了，本来约好在长沙碰头，没想到在巴陵郡便遇到了刺杀。”说到这，李定方若有所思，他偷偷瞥了一眼平平，语重心长道：“看来都督身边没有一个武艺高强之人，确实是不行啊！”
平平却懒得理会他的深意，她指了指地上的糕点没好气道：“这都是你的手下干的，该不该赔我？”
“该！该！该！”李定方一迭声答应，他忙叫了几个亲兵，命他们去买一车回来。这时，一名士兵从酒楼走出，对李定方道：“将军，都督叫你进去呢！”他又向平平施了一礼，“平平姑娘，都督也请你进去。”
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房间内，张焕正仔细地查看着那把飞刀，刀长三寸、柳叶形，通身淬了毒，散发着诡异的蓝光，但无论从任何地方察看，都找不到制造者的标记，只能说这是自己打制，而那根毒箭却是标准的军弩，在军器监里，这样的弩箭少说也有百万支，而且打制人及批号也已经刮去，无法寻找到线索。
事实上张焕也并不是很关心杀他者是谁，想杀他的人多了，他哪能一一查去，只要没有明显的线索，此事也就罢了，正想着，李定方走进房间，躬身施一礼道：“请都督吩咐？”
“我来问你，射飞刀那男子可查到什么线索？”
李定方摇了摇头，“没有，他身上除了这一把飞刀，便再无他物，连衣服式样也是最寻常的行脚人打扮。”
张焕背着手想了想便道：“此事就此作罢，城内也无须搜查了，命弟兄们收拾一下，我们即刻南行。”
李定方答应一声，转身便要走，张焕又叫住了他，“还有襄阳土地一事，派人去告之李双鱼，该清的清、该退的退，我不希望再有下次。”
“遵命！”李定方行一礼，快步去了。
处理完刺客一事，张焕便对站在一旁的平平赞道：“我今天才发现平平其实很聪明，反应迅捷，在场的几百个男人没有一人能及。”
平平难得被张焕夸奖，她有些不好意思地挠挠头笑道：“其实那个人我早就看见了，别人都拖家带口、拎着大包小包，个个情绪激动，唯独他却异常冷静，为了挤到前面，还推翻了几个妇孺，我当时就怀疑他是不是想闹事，就拔剑守在你身边，没想到他竟然会是刺客。”
“我还想和你商量一件事。”
张焕沉吟一下便道：“我还要去长沙一趟，你能不能先回陇右，就不要跟我同去了。”
这次回陇右，他可能就会迎娶平平，裴莹让她来的用意也很明显地暗示了这一点，但她一直跟在自己身旁，回去再娶她，恐怕会影响她的名声，张焕想来想去，还是觉得让她先回去的好，不料，他刚提出此事，平平的脸色立刻就变了，她一言不发，只默默地点了点头，便转身向门口走去。
见她背影落寞，张焕心中忽然觉得有些不忍，自己以有心算无心，对她是很不公平，“平平！”就在她要出房门的瞬间，张焕忽然叫住了她。
平平停住了脚步，她没有回头，只是低下头，用手背偷偷擦了一下眼睛，“你还有什么事吗？”她的声音已经有些哽咽了。
张焕的心中愈加歉疚，他连忙走上前，把她肩膀扳过来，此刻的平平已经是泪流满面，“对不起！我是因为担心你的安全，要不你就留下来，咱们一起回去。”
平平终于失声哭了出来，她紧紧地抱住张焕，多少年的委屈和痛苦在这一刻化作倾盆泪水，汹涌而出，而这一刻，张焕的眼睛也有些红了，他忽然想起了多年前那个穿着红衣给自己送饭的女孩，想起自己的落魄和孤独，只有她陪伴在自己的身边，给自己带来无数的欢笑和安慰，她或许并不聪明，甚至有些笨手笨脚，但她的心是纯洁的，她的爱不需要任何回报，她之所以回忆过去的张十八，那是因为过去的自己没有权力、没有金钱，只有对她的一份爱护，就是这一份爱护，她情愿用一生来回忆它的点点滴滴，而无怨无悔，这是一个没有被权势和世俗污染的女子，自己又哪里配得上她？
张焕紧紧将她搂在怀里，他觉得自己欠她实在太多太多。
“我带你一起回家、回家。”
一个时辰后，张焕在数千军士的严密护卫下，离开了巴陵郡继续向长沙而去。
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此时已是暮春，天开始热了，也是一年中生命力最旺盛的季节，树木繁盛、牧草肥美，就在张焕南下长沙的同一时刻，回纥又一次发生了王位更替。
毗伽可汗病逝，其长子忠贞可汗即位，他继承了其父西进的决心，为安抚唐廷，忠贞可汗遂杀逃入回纥的唐将李正己，遣使送其人头归唐，并送良马三万匹向大唐谢罪，在安抚东方后，忠贞可汗派大将颉干迦斯率十万大军分兵两路，一路越过金山进攻葛逻禄人，另一路下北庭南击白服突厥人和沙陀人，与此同时，吐蕃赞普赤松德赞和大食人达成了和解，得以从吐火罗脱身，为支援葛逻禄人和白服突厥人，他亲自率六万大军北上安西，休整了近半年的安西争夺战再一次拉开了序幕。
信鸽在天空疾飞，八百里加急信使在河西走廊上奔驰，激起滚滚黄尘，无数关于安西的情报向东方送去，四月底，张焕临时改变了访问长沙的计划，紧急返回陇右。
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瀚海无边、戈壁漫漫，荒凉的旷野一望无际，夜幕低垂，远方是黑黝黝的折罗漫山脉，凄黯的大地上，除了那望不穿的黑影和叫不破的寂静外，便一无所有。
这里是敦煌郡北与晋昌郡的交界处，离星星峡约五十余里，一支六千人的唐军骑兵如黑色水银一般向北疾驶，黑咕隆咚的世界从他们身边飞掠而过，远方，一处湖泊已隐隐可见。
率领这支军队的主将正是张焕在河西的主将王思雨，两天前，星星峡的守军发来快报，有大量的沙陀人逃难涌入河西，王思雨立刻意识到，这是北庭境内的沙陀人出事了，现在是沙陀人逃难，但如果掉以轻心，下一步败退而来的就将是沙陀军，他连夜点军，向星星峡奔援而去。
大军疾驰，瞬间便抵达了湖边，湖边有大片的胡杨林，绿草茵茵，王思雨一抬手，沉声令道：“原地休息半个时辰。”
令如山倒，六千骑兵纷纷下马，各自牵马到湖边饮水，湖边上立刻热闹起来，王思雨心事重重，他快步走到一块平坦的大石上，摊开了北庭的地图。
自去年爆发回纥与吐蕃的拉锯战后，由于葛逻禄人和白服突厥人的反戈北庭，使得回纥在去年十二月退回漠北，聚居在沙陀州一直依附回纥的数万沙陀人也随之投降了葛逻禄人，现在大量沙陀人的涌入，只能说明北庭发生的异动。
从地图上看，沙陀州位于原来的庭州以北，和星星峡之间还隔着伊吾郡（今天哈密一带），如果沙陀人步行数百里来逃难，那就说明北庭之乱至少也是十天前的事情了。
