清晨，雪依然密密地下个不停，天空灰蒙蒙的，能见度很低，积雪的厚度已经齐到膝盖，行路十分艰难，一支约三万人的军队，正在黄河冰面上艰难的向西跋涉，这支军队就是来自西受降城的安北军，他们走行军六天，目标是已不到百里的灵武郡。
段秀实一马当先，这位年迈老将最近一个月来饱受打击，李系暴亡，张家失去河东，安北军数万人在代郡投降了裴俊，一连串的打击对他极其沉重，他一下子失去了补给，存粮所剩无几，根本就捱不过这个冬天，若大雪封路，就算想投降河北也办不到了，最后的结果只能是全军覆没。
就在他面临一生中最严峻的考验之时，张焕的一封信使他从极度绝望中又看到了一线希望，希望就是灵武郡，若他能得手，整个关陇地区的局面将大变。
黄河早已冻得结结实实，漫天大雪就是最好的掩护，这时，几匹马远远奔来，这是先去灵武郡探听消息的斥候。
“禀报大将军，灵武郡确实空虚，守军不到两千人。”
段秀实精神大震，他回身大喊道：“弟兄们，加快速度，今晚上可以吃饱肚子，洗热水脚，暖暖地睡一觉”
生存的希望就在前面，三万士兵激发出最后的潜力，开始小跑起来，向百里外的灵武郡冲刺而去。
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开阳郡，去年被回纥蹂躏后的惨景已经渐渐地消失了，韦家宗宅重新修建，比原来的府邸更加气派、更加宏伟，又种植了许多大树，绿色掩映，完全看不出它一年前曾遭遇到不幸。
但人心中的创伤却没有那么快医治好，韦家子弟近一半被杀，被抢走的女人更是不计其数，在过去的一年里人们行色匆匆，眼中都充满了忧郁。
但韦谔却很快便恢复了元气，他又新纳了十个侍妾，取代他自己被抢走的女人，在他看来，除了老母和儿子，一切都可以不放在心上。
在张焕渡河后，他便回到了开阳郡，让韦清对付张焕，一方面固然是想锻炼儿子，给他一个出头的机会，但另一面，韦谔确实也有几件大事要亲自处理。
一个是河东张家退出权力中心，原来效忠张家的各种势力也将另寻靠山，他们就成为其他几个大世家所争夺的对象。
韦谔想拉拢是礼部侍郎蒋涣，他原来是张若镐的心腹，也是张若镐掌握礼部的主要得力干将，若能得到他的效忠，那他韦鄂的手就能插进礼部。
当然，这需要一个契机，而最好的办法就是联姻，蒋涣唯一的女儿一直就很喜欢自己儿子韦清，若能结成这门亲事，那张若镐最主要的一股势力就被自己掌握。
韦谔考虑的第二件大事就河西，虽然只有武威郡一小块，但也可以养几万匹战马，可以使他韦家得到最犀利的骑兵，这是别的世家所没有的，只要有五万人的骑兵，这就将是自己席卷天下的本钱。
可就在他刚刚收拾了辛云京，好容易取得河西后，一个不速之客却闯了进来，虽然不能肯定张焕的最终目标是哪里？但韦谔的直觉告诉他，张焕就是想取河西。
此刻，这位野心勃勃的家主正在书房里仔细研究一张刚刚绘成的地图，地图是用数百人耗时两年才绘制成功，上面的山川河流、村庄城镇都标注得清清楚楚，甚至细到每一个村庄有多少人，每一条河流的季节性变化，都有详细的批注，这无疑是一张行军打仗的宝贝。
但韦谔关心的张焕的行军路线，当他听说张焕是在灵武郡渡的黄河，把他吓出了一声冷汗，也忽然发现了自己的一个失误，自己怎么能用朔方军来围剿，这样一来灵武郡岂不是变得空虚？他的目光上移到了数百里外的西受降城，如果段秀实趁机南下，那后果将不堪设想。
张焕应该还没有看到这一点，否则他就会趁势占领灵武郡，韦谔暗叫一声侥幸，他立刻写一封信，命令两万朔方军立即返回灵武。
送信的亲兵刚走，忽然，他的次子韦池手中拿着五管鸽信，向书房狂奔而来，“父亲，长安出了大事，五位叔叔同时发来加急快信。”
“出了大事？”韦谔一怔，他的第一个反应就是长安再次发生宫变。
他有些手忙脚乱地将信都打开，他的身子顿时僵滞了，心仿佛一下子坠入了万丈深渊，信的内容都是一样，长安数十万士子、百姓爆发大游行，谴责他为了家族之私，阻挠张焕西去收复河西，朝廷几十名重臣包括崔圆、裴俊、王昂、楚行水等人，也纷纷表明自己的态度，联名向他发出了最严厉的警告。
密密的汗水从韦谔的额头渗出，他的脸色异常惨白，他明白这件事的严重性，若处置不当，他韦谔就将成为历史的罪人，韦家的百年声誉就会毁在自己手上。
“父亲，还有消息。”韦池声音颤抖，又拿出另一封鸽信。
韦谔紧紧地盯着那封信，他已经没有勇气再打开，终于，他哆嗦着手将信打开了，先是一怔，却忽然腿一软，一阵天旋地转，那封信飘然落地，‘朝廷已封张焕为凉州都督兼武威郡刺史。’
“父亲！”韦池一把扶住了他，才使他没有倒下去。
韦谔轻轻将儿子推开，他坐下来，怔怔地望着窗外，上兵伐谋，其次伐交，最次伐兵，自己放进来的，究竟是一个什么样的人？
良久，他长长地叹了一口气，恨恨地对身后的亲兵道：“传我的口令，命韦清放张焕去河西，并告诉路恭嗣，把天宝县划出来给他驻兵，钱粮草料一概不管，他不是要打吐蕃吗？让他问吐蕃人去要。”
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‘咚！咚！咚！’巨大的鼓声在天地间回荡，黑压压的大军分成三个方阵，从西、北、南三面向城池靠近，在无边无际的白色大地上俨如三块黑色的幔布，慢慢铺陈开来。
大军的脚步声整齐而有节奏，杀气冲天地向城池推进，在三里外慢慢停了下来，十几名将领簇拥着一名白衣人靠近城池，正是韦家的大公子韦清。
他行到距城墙三百步时停下，朗声喊道：“请张焕前来答话。”
北风劲疾，将他的声音远远地传入城内，张焕就在城楼之侧，早看见了韦清，他笑了笑便道：“故人来访，焉能失礼？开城门，我去和他叙叙旧。”
城门大开，一箭骑兵飞出，一百余人严密的护卫着张焕在韦清数十步外停下，张焕远远地拱手笑道：“韦贤弟别来无恙乎？”
韦清目光复杂地看着张焕，他变了，从前身上那一丝书卷气已经荡然无存，他的腰挺得笔直，眼光锐利，脸庞削瘦而长满青色的胡刺，浑身充满了一种成熟男人的魅力。
韦清心中轻轻叹了口气，他冷冷地对张焕道：“你曾救我一命，我心中感激，现在我给你一个机会，只要你返回河东，我就放过你。”
