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大斗拔谷是横穿千里祁连山的一条斜向通道，北起张掖郡，南到西海以北，长约三百余里，极具战略价值，也是丝绸之路从河湟进入河西走廊的关键通道。
和连接汉中和关中的几条终南通道不同，大斗拔谷内谷道开阔，宽达数里到十几里，长满了各种高原植物，也生活着千千万万的野生动物，尤其海拔较高，气候变化莫测，这条道路也同样充满了危险。
尤其是野狼的出没，对于过往商旅形成了巨大的威胁，草丛中的一具具零散的白骨正是这种威胁的具体表现。
这天上午，一支一万五千人组成的骑兵队正在大斗拔谷内行军跋涉，他们正是从河曲拉练归来的汉军骑兵，他们没有走西平郡，而是绕道西海北岸，从大斗拔谷直插河西走廊，刘璟同时派人通知马超，命他北攻张掖，从南面配合自己。
可以说，刘璟率领骑兵去高原练兵，在某种程度上就是为了穿过大斗拔谷，从北面形成对羌胡的威压之势，早在和曹操达成关陇归属协议开始，刘璟便已经决定拔除河西走廊的羌胡势力，他不可能接受南宫索占领张掖和酒泉。
之所以还和南宫索商议共同对付氐胡，那不过是一种缓兵之计，为了不让羌氐联手，在彻底摧毁杨千万和宋建后，收复河西走廊的时机便渐渐成熟，这也是刘璟对姜维的报信一笑了之的原因，他并非不重视，而是他早已有了计划和部署。
“殿下！”
前方一队斥候骑兵疾奔而至，打断了刘璟的思路，他勒住战马缰绳问道：“发生了什么事？”
“我们抓住两名羌胡巡哨，他们有重要情报。”
斥候屯长一招手，士兵们将两名羌胡骑兵押解上来，刘璟看了他们一眼，问道：“有什么情报！”
两名羌胡骑兵不会说汉语，结结巴巴地说了一通，一名侍卫翻译道：“殿下，他们说就在几天前发生了一场大战，他们骑兵在武威郡遭遇了汉军，结果大败而归。”
刘璟顿时有了兴趣，又道：“让他们说详细点。”
两名羌胡骑兵又将所知道的情报详细说了一遍，刘璟这才知道武威郡发生的战事，汉军主力现在在武威郡，而不在金城郡，刘璟立刻掉头向法正的座车奔去。
这几天法正因为旅途疲劳，有些身体不适，是坐在马车里行军，听说汉王来找自己，他连忙强打精神，拉开车窗歉然笑道：“给殿下添麻烦了。”
刘璟见他气色很差，连忙道：“军师不必起身，好好休息，只是有一点情况想和军师商议一下。”
“殿下但说无妨。”
刘璟便将羌胡骑兵的口供述说了一遍，最后道：“从现在的局势看，羌人在武威遭遇败仗，军师认为南宫索的下一步是求和避战，还是会倾兵而战？”
法正沉思片刻道：“我觉得关键是要看羌人内部的压力，如果羌人内部反战压力极大，南宫索求和的可能性就会增大，从目前所知的情报来看，南宫索是用武力维持他在羌人中的统治，对其余羌人部落实施残酷剥削，他在武威战败，应该会动摇到他的统治，所以我觉得南宫索求和的可能性更大一点。”
刘璟点点头，又问道：“我也是感觉他求和的可能性更大，那么军师觉得我们是接受求和呢？还是继续一鼓作气，铲除南宫索？”
法正笑了起来，“之前殿下不是做得很好吗？先稳住南宫索，解决了陇西氐人，再将绞索套在南宫索的脖子上，一点点拉紧，给汉军争取到了时间和战机，现在为什么不继续呢？”
刘璟大笑，法正的想法和他不谋而合，他现在是要完成军师围剿部署，在此之前，必须要先稳住南宫索。
他拱手施一礼，“我明白该怎么做了，军师请好好休息。”
刘璟调转马头，向队伍前面奔去
次日下午，汉军骑兵走出了大斗拔谷，进入张掖郡，随着地势降低，士兵们的头脑顿时变得清爽起来，精神百倍。
他们已进入河西走廊，一眼望去，到处是大片的草原，一眼望不见边际，随处可见成群牛羊和马匹，如果说武威郡还有一部分农田，那么张掖郡就是以牧场为主了，这里是汉朝最重要的牧场，也汉朝战马的主要来源地。
随着汉末朝廷衰弱，汉王朝对河西的控制力也逐渐减弱，先后被董卓、马腾、韩遂等割据势力占据，五年前，曹操在关中大败马超和韩遂，全歼西凉军，河西走廊便出现了势力空白，被羌胡趁虚而入，逐渐占据了酒泉和张掖两郡。
但由于河西走廊的战略重要性，注定这种力量空虚的局面不会长久，就算刘璟军队不来，曹军也同样会进入河西，恢复中原王朝对河西的统治。
刘璟见天色已暗，便下令道：“传我的命令，就地驻营！”
就在这时，一队斥候带着几名羌人老者来到了汉军大营。
