香菱听了，便不好意思地朝黛玉、宝钗两个一笑，道：“真是不巧，要么还是约了时间再来罢。”
黛玉道：“她庵中只她一个人不成？她闭她的关，我们先到里面去等她不就是了？”
香菱讷讷道：“这不大好罢？毕竟她都说了让我们在山下稍等。”
黛玉拿眼看宝钗，宝钗因笑道：“是她说的，还是她徒弟说的？若是她说的，倒也罢了，若是她徒弟说的，倒是这徒弟不晓事了。”边说边向那报信的一望，那报信的立刻道：“是妙玉师父的徒弟，了一小师父说的。”
黛玉拍手道：“好了，既是她徒弟说的，我们便只管上山去就是。”一面就催着要走。
香菱心内觉得不妥，又拗不过黛玉，只得顺着她两个，一路闷闷上去。
到了那蟠香庵门口，早有几个知客，笑容满面地出来与香菱见礼。
香菱显然与这些人熟悉至极，一一见过，又叫她们来见黛玉与宝钗。
那几个尼姑见钗黛二人仆从如云，衣着锦绣，知道是更富贵的人家，早笑得如花一般，这个说宝钗“施主天庭饱满，是有福之人”，那个摩着黛玉的手说“夫人命里富贵，子孙满堂”。黛玉听她们信口开河，受不得聒噪，便扯着宝钗的袖子，叫宝钗走在前面。宝钗一面与那几人招呼，一面侧着身子将黛玉挡住，黛玉却又从她身侧探出头来，听宝钗不动声色地探问这些人的底细——原来这几个都是妙玉的师姊妹，那圆胖的是这里的住持妙云，因香菱是个大施主，所以见她来了，个个都殷勤周到，连住持也亲自相迎。
这蟠香庵地处偏远，里面的尼姑不比京城中那些见过大世面的，言谈颇有粗陋之处，黛玉听了几句，便觉无趣，一面用手攥着宝钗的袖子来来回回地打结玩，一面暗暗地想：这妙玉的师姐妹都是这样的人，却不知她本人如何，又有何本事，能叫宝钗夸赞，香菱也另眼相待。
宝钗与那些人谈了一会，也渐觉不耐，便微笑着牵着黛玉的手慢慢落在后面，倒叫香菱顶在前面。
黛玉与她心意相通，立刻便也回挽着她的手，假说要赏景，只叫了一个小尼姑带路，两个慢腾腾挪到一处僻静的花园处，又支使开那小尼姑，黛玉就拉着宝钗问道：“你们都说她是怎样人物，怎地却出身这样的地方？”
宝钗叹道：“这本是她的家庙，她父母去世，这里香火渐渐凋零，这些人求财心切，也是情有可原。”
黛玉本以为这妙玉是如何了不得的人物，因宝钗似有推崇之意，且两人名字又重了一字，倒起了些莫名攀比之心，见了如今这景况，倒把那攀比的心熄了一半，口里只嘟囔道：“别是个骗子，看见菱姐姐这样一个大羊牯，就故意拿些诗词歌赋的引诱她，骗她的香火钱罢。”
宝钗横她一眼，道：“你又从哪里学来的新词，张口就说？姑娘家家的，也不讲究些。”又道：“菱姐姐只是有些痴性，又不傻，真情假意，分不出来么？要你在这里担心。”
黛玉道：“你不知道，正是有痴性的人，倒比那傻子更好骗呢！”还要再说时，听见那头有脚步声，便住了嘴。两个人假装看花，装模作样地走了几步，才见那头小路上一个青年尼姑，头戴妙常髻，穿一条白绫裙，外罩一件天青色镶边长背心，拴着杏黄丝绦，手执麈尾念珠而来。
