“够了。”良王接过茶，漱了口，便起身了，“这一路走来，景致还好，我出去散散。”
说着，也不邀方氏同行，就拿了一柄墨竹骨扇，遮着太阳往外头走了。
方氏呆坐了一会，往外头一看，见金乌还未西沉，余热不散，这个当头，有什么好散的？心里怅怅的，叫人把那一桌饭菜都撤了，自己在镜台前坐着，心里想道：十年前刚成婚时，都才是十六七岁的少年男女，王爷对她，也是柔情蜜意，心无旁骛的，可惜那时候她面薄，又爱生气，凡事不肯低头。如今上了年纪，悔之晚矣。良王对她，却已经全然是面上情了。
这么想着，愁肠九转，一颗泪珠子，已经从眼角落下来了。红杏在旁边看着，旁递上帕子，劝解道：“王爷特地来看你，你怎么还哭呢？”
“他哪是来看我的？”方氏用手巾捂着眼睛，越说越为自己委屈，哽咽着说道：“说的话加起来还不到十句，就赶忙往外头去了……你刚才从外头取藕回来的，那个姓冯的女人是不是也在外头呢？”
红杏哪敢承认，忙说“不在”，又道：“你这是何必呢？王爷惦记着她，也是一时贪新鲜。外八路的女人，没名没分的，眼看王爷这三年都不好纳人，她最多也就混个暖寝丫头，三年过了，王爷的劲儿也早过了。你是王妃，看她不顺眼，就撵出去，犯不着自己生气、”
方氏听着，也觉得自己有些失态了，遂擦了泪，一边对着镜子重新匀脸，嘴上说道：“我原本也是为着王爷好，所以才把她从王府里带出来，免得爷们整日里眼睛看着，心里发馋，万一出了什么不体面的事，王爷还不给言官的唾沫星子淹死了？这会看着，王爷是怨我了，早知如此，就不费这个事了。”
这话说的，好似她有多宽宏大量，分明是见良王从外头带了个侍妾回来，心里发酸，才找了个借口把人弄到庄子上来的。红杏也觉好笑，她这些日子在乡间住着，也觉无聊，正巴不得早点回王府去，遂连声说道：“可不是。依我看，还不如这次就和王爷一起家去吧，男人都是，越得不到越想要，等整日里面对面坐着，就不稀罕了。”
“也许是这样。”方氏琢磨着，突然想起来了，忙推红杏道：“你也跟出去看看，看王爷和她在外头干嘛呢。”
红杏见推诿不得，只得苦着脸往日头下去找人了。
陆宗沅出了别院，谁也不让跟着，独自往庄头那一片莲湖走去。方才他在马上，看得十分确凿，分明是寄柔在湖边坐着，然而这会不像刚才那样居高临下，绕着湖走了一转，竟然半个人影也不见了。满眼都是密密匝匝的荷叶，绿浪翻卷，花立叶间，说不出的清爽怡人。于是倒不急着找人了，兴兴头头地看了一阵荷花，忽听一阵水声潺潺，歌声细细，便循声走了过去，拨开荷叶一看，见一个穿着松绿罗裙的窈窕身影，背对着人，正在水里揉衣裳。那一缕柔顺的青丝，险险地垂在水面上，正好把玲珑的鼻眼给遮住了。
陆宗沅便失笑了，心想:她穿着这么一身衣裳，又不露脸，隐身在荷叶间，谁寻得见?又有心要听她唱的什么，遂用手把那支荷叶拨着，也不出声，只静心聆听，听得冯寄柔那一道甜润的声音唱道:“一对乌背鲫鱼在荷花池里做鸳鸯，吃个黑鱼游来赶散子场。只有个油嘴条在搭团团里看，鳜鱼肚里气膨膨。小阿姐儿随人上落像个一扇篷，拿着紧处弗放松，去时罗管回头日，眼前且使尽子一帆风……”
她“咦”一声，嘴里的歌儿戛然而止，脑袋往前一探，见一只乌头胖鱼尾巴一甩，吐了几个泡泡游来了，于是她抬起一只玉似的脚，往乌头鱼的方向一踢水，说道:“走开走开!”
陆宗沅忍不住笑出声，手中的荷叶一松，正好打在寄柔的背上，她吃了一惊，忙回身一看，又低下头去，把衣裳展开，在水里轻轻一荡，如一团红云似的飘浮开了。
陆宗沅笑道:“嗯……什么是‘小阿姐随人上落像个一扇篷’?”
寄柔手里胡乱搓着衣裳，心里也思索了一番。没有个答案，只是这歌是她幼时曾听壁脚，听见娘对着爹唱的，如今虽然看不见陆宗沅的神色，然而他那个轻佻的语气，分明没有好意。她恨不得把舌头咬了，红着脸低头不语。陆宗沅看她窘得鼻尖都冒汗了，便暂且放过她一马，随口说道:“这是南边的歌，谁教你唱的?你那个嬷嬷?”
寄柔摇一摇头，没有说话。正愣神时，脚边那个木盆已经随水飘走了，她下意识地“哎呀”一声，陆宗沅眼疾手快，扇柄一探，将它勾了回来，放在了岸边，说道:“怎么不叫丫头来洗?”
寄柔这才想起她盆里放的都是贴身的小衣，怕被他看见了，便遮遮掩掩地把盆往自己身后一挡，咬着嘴唇说道:“我自己就是丫头……”
陆宗沅看她一眼，忽的笑了，附在耳边低语道:“你不想当丫头，想当什么?”
“什么都不想当!”寄柔胡乱答了一句，把盆抱在怀里，拔脚就跑。那一双裤管还挽在腿上，雪白的肌肤在眼前一晃，就不见了，陆宗沅笑了一回，也慢悠悠地跟了上去。却见寄柔跑的太急，和一个门里的丫头撞了个满怀，那丫头鼻子上几点俏丽的白麻子，不就是方氏那个丫头红杏?陆宗沅哼了一声，也不揭穿，就把寄柔从领子上一拎，等她站稳了，才自己摇着扇子径自进院子里去了。
