等了一刻钟，马老太太问了几次，外头院子里才传来丫鬟们脆生生的问安声。
马老太太坐直了身子，往门口望去，帘子被打了起来，一身木兰色如意襟褙子配了焦香马面裙的妇人笑着进来了，臻璇抬眼看去，正是几年未见的柳二太太。
“可算是来了，我的脖子都等长了！”马老太太抚掌笑道。
柳二太太身后进来三个小姐，两个及笄年纪，另一个小一些，豆蔻模样，三个小姐随着柳二太太行了礼，安静站在了后头。
臻瑛、臻琳与臻璇向柳二太太问了安。
柳二太太落了座，笑道：“一别四年，两位老太太身体康健，我们做晚辈的瞧了，当真是高兴呢！”
“走的时候说好要来的，一等就叫老婆子我等了四年，我这把年纪了，还有几个四年！”马老太太佯装不满，抿着嘴瞪了柳二太太一眼，“还真会挑日子，今天我还真不好说你。”
柳二太太赶忙赔礼：“老太太，是我的不是，一会儿自罚三杯，给老太太赔罪。”
“六弟妹，你可听见了，一会她若耍赖定不能放过她，我们不醉不归！”马老太太哈哈大笑。
李老太太笑着摆摆手：“她哪里能耍赖。”
马老太太定睛看向那三位小姐，“这三个丫头……”
柳二太太将三位小姐带到身前，介绍道：“给老太太贺寿这样的大事，我怎好独身前来，便带了家里的三个丫头。是九娘、十娘与十二娘。”
臻璇与臻琳交换了一个眼神，心中都了然。
柳二太太上一回来就是为了再与裴家结一门亲事，在裴家八姑太太过世之后，裴柳两家还是想以姻亲的身份一直处下去，又担心甬州与延岭千山万水，要是能亲上加亲，就更稳固些。
马老太太也是这个意思，柳家是书香世家，家风清净，朝中又有重臣，这样的人家是上上选，无论是嫁过去还是娶进来，都叫人放心。
上一次是为了从裴家再娶个女儿去延岭，臻瑛犹豫再三终是没有点头，便耽搁了下来，柳二太太这回带了三个小姐来，自是为了嫁小姐到裴家来，这三个之中便有人选。
却不晓得是哪一个……
这种事自是不好当着孩子的面谈，马老太太一一瞧了，九娘温和、十娘端庄，十二娘娇俏，各有长处，要再往细里说，就要好好处上一些时日才看得出来了。送了见面礼，马老太太与臻琳道：“四丫头，你是表姐，带三个妹妹去园子里逛一逛。”
臻琳笑着应了，请了柳家三位小姐出去了。
不晓得是不是介意往事，臻瑛也没有久坐，与马老太太说了一声，告了罪出去了。
柳二太太等人走远了，这才放低了声音，与马老太太解释了起来：“其实，原本早该来的。回去之后就想带上四小子来让您瞧一瞧的，结果三小姐嫁出去了。我有心带几个丫头来，却听说六爷从了军，大抵您也无心谈这些事，就一直耽搁了。”
马老太太叹了一口气：“是我们裴家小姐没福分。”
柳二太太也是扼腕，她不找边际地看了臻璇一眼，只觉得模样气度比四年前更出色了，这女大十八变，一年比一年叫人欢喜，现在这初嫁小妇人装扮，看起来亦叫人满意。
她四年前就想求了臻璇的，可惜已经订了人家，那柳家就断然没有横插一脚的道理，直到半年前，她从柳亦晚那里得知臻瑛嫁的永凉王世子就是臻璇当初定下的亲事，再要写信来问时，却得知皇上已经赐了婚了。
若叫她早些晓得，定要赶来求亲的，柳四爷品行才学都是好的，不会委屈了裴家小姐。
但再一想，如今臻璇配的是那位郑老太太的嫡孙，捧着圣旨上轿，这份荣耀他们柳家给不了。
“姻缘天注定嘛！”揪心错过的也无用，柳二太太更关心将来，她笑着道，“老太太看我们九娘如何？”
马老太太一挑眉：“样貌瞧着是不错。”
臻璇虽不出声却也注意听着，刚才柳二太太说过，那个九娘，是个庶出的。
“我隔房的那个妯娌连生了三个小子，一心一意想要个丫头却不得，九娘是姨娘生的，却叫嫡母宠成了宝贝，打小养在跟前，便是亲生的三个小子都不及她得宠。”柳二太太道，“虽是娇养，却不敢疏忽了规矩礼数，九娘的教养无须担心，品行谈吐不输姐妹们。”
马老太太一言不发，等着柳二太太继续说。
臻璇暗暗想着，柳家这般直咧咧地介绍一个庶出小姐，显然是心中已有了合适的人选了，能与九娘相配的会是……
臻璇还未细想，就见柳二太太伸出了手，比了一个“四”。
