几个月前，当韩孺子深夜里被杨奉带走时，王美人对未来充满了期许与幻想，可现在，这一切都已烟消云散，对她来说，只有一件事是重要的。
那就是让儿子活下去。
韩孺子大吃一惊，奇怪的是，他的第一反应并非“不当皇帝”，而是母亲对他的称呼，“你叫我的名字了。”
“嗯，我是你的母亲，自然要叫你的名字。”
“这么说，太后还是要废掉我？”
王美人摇摇头，“是我求她这么做的。”
“为什么？”韩孺子茫然不解，若是再早一段时间，甚至就在宫变之前，他也可能欣喜地接受母亲的决定，可现在，他有点喜欢上当皇帝了，相比几个月前纯粹的傀儡状态，他觉得事情正在好转，一群“苦命人”愿意效忠于他，只见过一面的宫门令严格地执行了他的旨意……
“你听到皇太妃说的话了，我不想让自己唯一的儿子死在皇宫里。”
“她的话不一定是真的，况且……我不会让太后杀掉我的。”
王美人又笑了笑，抬手将儿子脸上的一块灰尘轻轻擦掉，“当然，我的儿子这么聪明，怎么会让人随便杀掉呢？”
韩孺子突然醒悟，“母亲，是不是杨奉带来了崔宏的条件，要让东海王称帝？”
王美人摇摇头，“崔太傅没有这个胆量，他让杨奉来求和，只要太后不追究崔家在这次宫变中的罪过，并且将南军大司马之职还给他，他就愿意效忠太后。至于东海王，崔太傅根本没提起这个外甥。”
东海王知道此事之后想必会很失望，韩孺子现在却更加失望，可这是母亲的要求，他还从来没反对过母亲，因此只能低头不语。
王美人温柔得心有些疼，儿子低头的样子跟小时候毫无二致，她上前一步，贴着儿子的耳边小声说：“太后必然要与崔家拼个你死我活，谁当皇帝谁是牺牲品，东海王自以为是，不会有好下场，你坐山观虎斗就好，日后还有机会。”
“机会？”韩孺子惊讶地抬起头。
“大楚朝廷已经烂到根子里了，罗焕章说得没错，朝堂内外争的都是家务事，我不想让你参与进来，以后你不仅要当皇帝，还要当一个干净的皇帝。”
“可是……可是……”韩孺子想说自己以后再没有机会当皇帝了。
“机会总会有的，我会留在宫里帮你制造机会。”
韩孺子大惊，不在意当不当皇帝了，“不，母亲，你要跟我一起出宫，我不当皇帝，你也不要留在太后身边，她……她很危险。”
“没关系，只要我不争什么，就不会有危险。放心，我不会冒着生命危险给你争取机会的，只是在这里替你看着，机会一旦到来，好有人能马上通知你。”
“不不，我永远都不当皇帝了，只要母亲跟我一块出宫。”
王美人脸色一寒，“你不是小孩子了，我向太后哀求才换来这次退位，你要珍惜。”
韩孺子不敢再反对母亲，“什么时候……让我退位？”
“还不清楚，应该很快吧，总之记住我的话：不要相信任何人，也不要得罪任何人。”
韩孺子点点头，开始认真考虑不当皇帝的生活，“那些‘苦命人’怎么办？他们只救我没救太后，会不会受到报复？”
“你小瞧太后了，她还不至于跟一群奴仆斗气，不过你要是担心的话，我会想办法将他们都送出皇宫。”王美人又笑了，“你做得很好，连为娘都吃了一惊，你是一个好皇帝，可时机不对，烂树上长不出好果子，你得等待这棵树重新发芽。”
“如果……等不到呢？”韩孺子小心翼翼地问，生怕惹恼母亲。
王美人这回没有生气，笑道：“如果老天不给你再度称帝的机会，我宁愿你做一个普通人，一生衣食无忧，妻儿陪伴左右。”
韩孺子觉得自己要哭了，强行忍住，“我真希望母亲跟我……”
“不行。”王美人拒绝得很干脆，“哪怕只有一丁点机会，我也要留在宫中替你看着。而且我也要学习，从前我将当皇帝想得太简单了，跟在太后身边我能学到很多东西。”
韩孺子有些惊恐。
王美人抚摸儿子的脸颊，笑道：“傻孩子，我要学太后的驭臣之术，不是杀人的门道，我也不相信思帝是被太后杀死的。”
“那桓帝呢？”
王美人的笑容渐渐消失，桓帝也算是她的丈夫，可她对那个男人已经没什么印象，“别问太多，出宫之后要小心谨慎，你能取得下人的效忠，这是好事，可你得罪的人也不少。”
“不是我想得罪……”
房门又开了，杨奉走进来，看着母子二人，沉默了一会，说：“太后请陛下过去。”
太后一个人坐在椅榻上，呆呆望着前方的什么东西，杨奉示意王美人退出，房间里就只剩下三个人。
韩孺子站在太后面前，既然要被废掉，他不打算再行人子之礼了。
“告诉他吧。”太后冷淡地说，连目光都没动一下。
杨奉来到皇帝身边，说：“陛下知道自己要退位吧？”
“嗯。”韩孺子对这名太监的印象也变差了，杨奉看重的只是皇帝，自己一旦退位，大概与他再也不会有关联了。
“陛下得写一封退位诏书，陛下要自己写，还是我替陛下拟好？”
“请杨公拟好吧。”韩孺子不想争，同意退位之后，他的心开始下降，可是度过最初的震惊与不解之后，他感到如释重负，离开皇宫，这正是他最初的目标，唯一遗憾的是母亲不能一块出去。
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