明湛正在想事情，陡然给王大人吓了一跳，皱眉道，“你喊什么喊呐，宋大人这不都招了么。再去查对周之源、宋翔一干人等，其余犯官一律按谕传唤查证。”
王大人起身请罪，“臣一时怒上心头，冲撞了殿下，失仪之罪。”
“好了，下次注意就成了。”明湛叹道，“喊打喊杀有什么用，事儿他已经犯了，如今当务之急是把浙闽这块儿理干净。”看一眼宋淮神色，明湛吩咐守卫道，“无谕任何人不能见宋大人，也别亏待折辱他。如果宋大人有半点儿差错，你们这些人都得给他偿命！”
守卫正色领命。
明湛又对宋淮道，“你自己放明白些，你在，有些污水方不能泼到你家人身上。现在想你死的不是一个两个，一旦你死了，许多事可就分说不清了。”
宋淮明白明湛**意，想着自己少年金榜，一生钻营，竟落得如此结果，多少愧悔之心不能形容，悲泣叩首道，“罪臣谢殿下隆恩。”
明湛回去免不了一叹，阮鸿飞道，“先前郑绱一干人，也没见你这样。”其实明湛有副铁打的心肠，杀起人来别说手软了，眉毛都不动一下，今日倒是对宋淮发了菩萨心。
“这怎么一样，那姓郑的行事歹毒，不过是个浑人。”明湛拉着阮鸿飞坐下，“宋淮虽说有些机巧媚上之嫌，只看他治下两年浙闽太平无事，其实此人可称为能臣。勾结海盗之事其实我并不很放在心上的，只是他走私武器，实在犯了忌讳。”
“他是能干的太过了。”阮鸿飞嗤道，“要我说聪明人不老实，还不如要一干子笨人呢，起码这笨的想不出这些门门道道来。”
“算了，反正宋淮是活不成的。”
总督是完了，依总督的口供接下来巡抚布政使杭州知府一条藤儿撸下来，明明已经开春，江南却仍是春寒料峭，人们的毛衣裳不敢轻易脱去。
整个江南的官员如今别说去收贿受贿刮地皮，就是平日里出去吃喝的空闲都少的多了。凡主官纷纷令幕僚盘一回自己治下的帐本子，帐上不平的，宁可卖些家私借些外帐也要一应填补上。
任巡抚原是太子的姨丈，如今也随大溜儿下了大狱。眼瞅着太子都大义灭亲了，其他人更无冤可喊。
唯任夫人含泪打发人快马给帝都娘家送信，只盼着父亲弟弟能在太子跟前周旋一二，好歹看在亲戚情份上了。
卫颖嘉收到大姐的信，不免拿给父亲看，老永宁侯摆一摆手，“不中用。新官上任三把火，太子眼看就要登基。这是在清吏治，纵使我这老脸拿出去，太子赏不赏恩典两说。第一叫他为难；第二显着咱们张狂了，本来有脸的也闹的没脸了。”
“那我去给大姐回信。”
老永宁侯拢了拢身上的小毛披风，叹道，“你大姐夫虽有几分才学，胆子最是谨小慎危，又有几分野心。要我说，他这个性子到巡抚任也就到顶了。如今碰到太子南巡，偏又跟咱们家沾了亲，纵使想更进一步，也该拿出本事来，如此太子瞧着亲戚情份，或有进益。
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