赵草并没有透露杨炎的身份, 只对教兵说是教主请他来贵州的, 要教兵绐杨炎安排一个住所，要好生招待。教兵见杨炎是由护教法王亲自陪同来的,又是教主请来,自然不敢怠愎,赶快领杨炎到馆驿中去休息去了。
教兵领走杨炎以后, 赵草走进州衙, 来到正堂。堂上正坐着两个人, 正座上是一个年过七旬的老者, 须皆己雪白了, 但依旧精神烁烁, 红光满面。侧座是一个四十左右岁的中年汉子, 身形削瘦，一张长脸。两人见赵草进来, 都一齐起身,拱手道：“明王来了。”
这老者就是摩尼教的光明左使钟石,那瘦长脸的汉子就是长空翼王陈子明。赵草见他们,也拱手还礼道：“是左使和陈翼了都在这里,不知教主有什么打算,把教中的弟兄们都聚集到贵州来了。”
陈子明“哼”了一声道：“还不是因为你在封州打了败仗。”
赵草听了,脸色微变,正要说话。钟石己道：“陈翼王,封州之败,也不全是赵明王的责任,教主说了,前一段时间我教起事进行的过于顺利了,因此也产主了一些骄敌大意之心,以为宋军都是不坩一击之辈,实在大错特错。殊不知前一段时间只因我教准备多年,突然起事,宋朝一时不曾防备,才被我们连连得手。而且我教现在作战,只是凭着一股锐气,在战斗,组织,指挥上与宋军相比,还是有不小的差距，因此封州一战虽然败了,对于我教的大业来说,未必不是一件好事。”
赵草听他这么一悦,脸色才缓合下来,钟子昂的见识果然不凡,通过封州一战,一下子就认识到了摩尼教的许多弱点。陈子明心里虽然仍有一丝不屑之意,但钟石的地位在他之上,又是转述的钟子昴的话,因此也不敢开口反驳。
钟石又道：“所以教主才认为,我教目前还不宜与宋军的精锐人马进行正面的决战,应先从宋军防守薄弱的地方入手,扩大我教的地盘,再作打算。现在我军在封州,梧州,寻州,象州,一带防守颇严,唯有邕州偏远,守卫也较松,我们又占据了左江道和邕州城,因此教主认为,先攻占了整个邕州,再待机而动。”
赵草却皱了皱眉,道：“如果要进攻邕州,为何要在贵州集结兵力,贵州与邕州并不相接,如果把集结兵力的地点改在宾州或是横州不是更好吗?”
钟石摇了摇头道：“明王,这正是教主的高明之处,如果按你所说把集结兵力的地点改在宾州或是横州,那么我们的进攻意途也太明确了, 集结大军,至少也需要十几天的时间,宋军也许就会提前做好准备。现在我们在贵州结集,诈做是要进攻象州,浔州的样孑,可以吸引宋军的注意力,然后出其不意,去攻打邕州。大军穿过宾州,横州的时间,最多两三天就够了,等到宋军现,只怕我们早己攻占了整个邕州了。”
赵草这才明白过来,道：“还是教主之见高明,我们不能及。”
钟石道：“教主过几天就会赶来贵州,这几天明王好好休息,准备出战吧。”
杨炎休息了一夜,第二天便出了馆驿,在街上闲逛,守卫的摩尼教军知道他是教主请来的贵客,也不阻拦他。
贵州城地方并不大,街上基本正常,买卖辅户大多都开门营业,上街的人也不少，只是随处都是摩尼教的火焰标志。不时还有摩尼教军进进出出,还经常有大队的粮草,军需用品运进城中来，显然是将要调动大军的样子。
不过杨炎一时也不能判断摩尼教会向那里用兵,因为贵州加宾州,象州,浔州三州都相连,向那一州进攻都有可能。但这三州的地方守卫也都比较严密,无论攻击那一州,摩尼教军也未必可以轻易得手。
忽然之间,杨炎猛地一怔,一股遍体生津的感觉从心底生起,仿佛是被人一桶凉水,从头到脚淋下一般。杨炎扭头,目光穿过人群,在对街的一个拐角地方,正围坐着一群人,其中一双目如电闪,神光充足的眼睛正盯着自己,正是在齐家村遇到的那个少年凌翔。
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