那官员正是新任的知临安府,朱熹。严蕊到是早就听说过他的大名。只见他四十多岁年纪,长眉细目,五缕长须。在堂上端然正坐,神情威严。
严蕊在堂上跪下,朱熹道：“下跪女子,你是何人？”
严蕊道：“小女子是如意坊营妓行严蕊,见过大人,不知大人唤我到堂上是为何事。”
朱熹点点头,一挥手,几个差人小心翼翼搬上来四个锦合。朱熹道：“严蕊,这四个盒子中的东西可是你的吗？”
这四个盒子里装的正是唐仲友送给严蕊的笔砚,琴,箫等物,是和严蕊一起被带到临安府来的。严蕊见朱熹问起,便道：“这些正是小女子的东西。”
朱熹回头问一个孔目道：“张孔目,这些东西可值多少钱。”
张孔目道：“回大人,居小人估算,这些东西少说也值七八万贯,若是遇到识货的卖主,就是卖到十万贯以上也不足为怪。”
朱熹道：“严蕊,你可听清了吗？他估算可有错吗？”
严蕊道：“大人,小女子听得清楚,这位先生估算一点也不错。”
朱熹又点点头,道：“如此本官问你, 你不过是一个营妓行, 那里来这么多钱买这等贵重之物呢？”
严蕊具实答道：“回大人, 这些东西本非是小女子所有, 是唐仲友唐大人送于小女子的。”
朱熹一听,心中大喜,他等的就是这句话。他自出任知临安府以来,颇为奉公,连续办了好几个贪脏枉法的官员。颇得赵眘的夸讲,朝野之中,也颇居官声,到有几分当年知开封府的包拯的意思。前不夭,朱熹又查到唐仲友任提举江西常平盐茶公事期间有贪墨营私之事,派人暗察,得知唐仲友和严蕊相从甚密。于是朱熹派人到如意坊带来了严蕊,并搜出了唐仲友送给严蕊的东西。
现在严蕊承认这些东西是唐仲友送绐她的,那就可以算找到了证据。唐仲友又非出身富豪之家,以他的官奉,如不污贪那里买得起这么贵重的东西。
朱熹又问道：“这么贵重的东西,唐仲友为何要送给你一个营妓呢？”
严蕊谈谈道：“这个只好去问唐大人自已,小女子本是想退给唐大人,但唐大执意不肯收回,小女子自知无福受用,只好将其封存起来。大人可以问公差,搜出这些东西时还贴着封条呢!”
朱熹“哼”了一声,暗道：“狡辫。”他以理学自居,一向秉以“唯小人与女子难养”的观点。一向不大看得起女子。而大宋官场贪污成风,生活淫奢的作风和他一向主张的修身养性的观念不适，使他十分厌恶。现在认定严蕊与唐仲友有私,对严蕊也不由十分蔑视。挥了挥手道：“先将她押入狱中,等候处理。”
严蕊被带下去之后,朱熹苦笑了一声,靠在椅背上,摇头叹道：“人心不古,人心不古啊！”
这时一个差役走进堂来,道：“大人,外面有人送来一份供状。”
朱熹接过供状,漫不经心的打开,看了两行,猛地又坐直了身体,等他看完之后,立刻道：“告状之人现在何处。”
差役道：“他就在外面等候大人吩咐。”
朱熹精神一振，道：“立刻带他来见本官。”
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