晓翠被卖到倚翠楼之后，灰心绝望，几欲自杀，许詹得知消息，上门要人，可是晓翠已经被强逼着签了卖身契，老鸨宋妈妈要求他拿一千两银子来赎人，许家和晓翠家都一贫如洗，自然筹不到那么多钱，急得跟热锅上的蚂蚁。
李旦趁此机会，假装热心帮助，找到许詹：“你别担心，我想过了，你的学问比我好，这样吧，你进京替我赶考，到时候我给你钱赎晓翠出来。”
许詹虽然是读书人，但却有想法，一千两银子，他在李家帮一辈子都挣不到，不太相信李旦的话。还有，他觉得这样做是不对的，若有人告，便是欺君之罪，他一向正直，拒绝了这个办法。
“我就是跟晓翠一起死，也不会做违背良心之事，那样做害的是我和少爷两个人，请少爷以后休要再提。”许詹坚决的态度让李旦生了恨，更是坚定了决心，要将晓翠弄到手，让许詹悔不当初，但表面上却依然一副好人脸，许詹君子之心，根本没想到他会算计自己。
晓翠在倚翠楼不吃不喝，就是拒绝接客，宋妈妈见其貌美，又舍不得太过虐待她，只好又找到李旦。李旦“好心”地开导她：“晓翠啊，你有没有想过，在这里不但自己可以过得好，还能帮到许詹，我跟宋妈妈熟，若是你愿意，我跟她求求情，你在这里只卖艺不卖身，等许詹将来考取了功名，再来赎你可好？”17893539
晓翠将信将疑，李旦又道：“许詹固执，从不接受我的帮助，他连进京赶考的盘缠都凑不够，你在这里他还放心些。还能先攒些钱，等他回来你们团聚的日子也快了。”
他这席话让晓翠听进去了，从此，晓翠就在倚翠楼安心待着，只卖艺不卖身，经过宋妈妈的悉心指导，晓翠简直是脱胎换骨，可看得到吃不到，因为这个，更是勾得男人们心痒痒，连听她唱一支小曲儿都得砸大把的银子。
宋妈妈高兴得合不拢嘴，晓翠俨然就成了楼里的掏钱树，每天想一睹芳容的男人络绎不绝，倚翠楼名声大噪。
与此同时，李旦一边安抚晓翠，一边试图说服许詹离开，因为许詹不愿意替他应考，李旦家中有钱，也不惦记这件事了，直接将晓翠托他转交的钱给了他做盘缠，一边私下里扣下一些，让许詹能勉强到达京城，还暗暗托关系在许詹的考卷里做了手脚。
自然，许詹名落孙山，自觉没脸回去面对晓翠，发誓要赚够银子才回去。其实，晓翠每次都将赚到的钱托李旦转交给他，都被李旦昧了下来。
将近一年，李旦想要亲近晓翠的目的还是没有达成，每次晓翠答应见他时，都是因为想找他帮忙给许詹送钱，他当然不会让他们如愿，知道许詹落第后，将他派到临县李家的商号里帮忙，赚取微薄的工钱。1d4vt。
也许是许詹好人有好报，许詹为人正直，对每一个顾客都很用心，一次一个上了年纪的老人旧疾复发，许詹将其送了医，后来照顾了好些日子，老人感激他，说可以满足他一个愿望，许詹喜出望外，提出了借银子赎人的要求。老人见他一片真心，决定帮他一把，说自己命不久矣，只要许詹这段时间照顾他，等他过世后，将自己的所有积蓄都送给他，整整五千两银子。
没多久老人就死了，银子也送到了许詹的手上，许詹连忙辞了商号的差事，喜滋滋地回到扬州，盼着与心上人相聚。
可是，晓翠已经今非昔比，宋妈妈盼着她给自己挣来金山银山，根本不让他进倚翠楼的大门，再加上李旦从中作梗，一对苦命鸳鸯难以相见。
为防夜长梦多，李旦和宋妈妈合计，说许詹中了进士，但是回来途中遭人绑架，要拿五千两银子去赎人，晓翠惊慌失措，四处求救，又出不得倚翠楼。李旦答应帮她，又苦于拿不出那么多钱，宋妈妈趁机提出让她出卖初ye，一定能筹到五千两银子。
晓翠左右权衡，赔上自己的一夜来换情郎一条性命，她也愿意，于是最后忍痛答应了这个要求。若是许詹将来前途无量，她自己配不上他，他可以娶别的清白姑娘为伴，自己不能眼睁睁看着他被人杀死，只要他平安回来就好。
这个消息很快传得全城皆知，当晚，宋妈妈在画舫上宣布拍卖，许詹终于乔装改扮想办法混了进去，宋妈妈并未认出他是谁，可是他以为自己终于能够拥有晓翠，想带她脱离苦海的时候，却听到晓翠已死的噩耗，一时承受不住打击，慌乱中跑到晓翠的房间中。
他只是想要好好理清脑中一团乱麻的思绪，却并未想到自己会闯入凶案现场，李旦本想又去诱导晓翠跟着她，结果她不知从哪里得知许詹回来的消息，激动万分，兴奋地与李旦商量想要他替许詹说说好话，让宋妈妈放过她，她口口声声都是许詹，让心心念念着她的李旦妒火中烧，当即想要强行将人占为己有。他事先就买通丫鬟在房里放了让人迷幻的迷香，争执的时候掐住了晓翠颈项，晓翠慢慢失去了挣扎，他惊慌之时忽然有丫鬟进来伺候，便将两名丫鬟也掐死了。
为了替自己争取时间，他悄悄将晓翠的尸体放到二楼通往一楼高台的椅子上，上面用做了机关，椅子慢慢滑下去，并不会有人发现什么。
顺利完成这一切之后，李旦悄悄离开，跑到了红妆阁相好那里，制造不在场的证据。可是他漏算了一点，他在于晓翠纠缠的过程中，腰带不知去向，红妆阁的相好一阵摆弄，再加上他急于想要忘掉杀人之事，李旦与相好一阵颠鸾倒凤，便忘了今夕何夕，疏忽大意之下，他忘了将身上的衣裳藏起来，所以被人当场抓住证据。
