陆荣廷虽然兵败下野，他却因此放下了心中重担，死了那争霸天下的野心，以一颗平常心安安稳稳的去光海城租界当寓公了。可是原本对国内局势握有主动权的北域派系，现在却面临一个严峻的问题。
西特军终于介入了国内战场，尽管他们仅仅派出了三万陆军和空海军的辅助兵力，但这是一个危险的信号，一个西特军即将统一华兰国的信号。尽管西特军很快以剿灭压迫百姓的军阀，还政于民的名义，将粤西省完全交给新桂系之后，主动退出了这片区域，却给了段瑞泉极大的压力。
能有第一次就能有第二次，谁知道什么时候西部特区也会以消灭压迫、还政于民的借口，给自己的皖系来这么一下子。巨大的压力让原本沉稳的段瑞泉失了方寸，如今他唯一的希望就是统一华兰国东部地区，以他认为巨大的人力和财富优势，与西部特区分庭抗礼，而摆在他面前最大的障碍，就是已经联合在一起的直系和奉系。
在皖系内部的秘密会议上，段瑞泉很快宣布了对直系和奉系开战的秘密决定。尽管已经转变了思想的徐树铮极力劝阻，却无法改变段瑞泉的决定，此刻他已经是破釜沉舟放手一搏了。
皖系各部队开始紧锣密鼓的准备作战，但是这个秘密很快就被直系和奉系发觉了。哪怕这次会议是秘密会议，甚至连记录都没有保留下来，也不存在泄露口风的危险，但这样的大战准备动静肯定不小，如果直系和奉系无法察觉，他们就是瞎子聋子了。
曹锟和张作霖陆续都接到了手下的通报，皖系各军正在整备武器，齐鲁和江北两省的皖军主力，有向直隶移动的迹象。此外皖系重臣傅良佐与倭国特使秘密会面，随后皖系的一些人员分批从倭国正金银行内，提取了超过三百万倭元的巨款。
这一切消息都在表明，段瑞泉似乎已经有了动手的迹象，为此直系和奉系都紧张了起来。曹锟和张作霖很快下达了各项命令，直奉两系的军队也开始了紧张备战，直隶的气氛一时间紧张到了极点。
直奉两系一直想要先发制人，因为他们很清楚皖系手握十二万参战军老兵，这些人一旦爆发出能量，其威力无与伦比，根本不是他们这些没打过打仗的新兵蛋子可比。但是在皖系强大的军事压力下，两系的高层都迟迟下不了动手的决心，但是很快一件突发事件，让他们收获了一个惊喜。
原来在参战军归国之后，段瑞泉从徐树铮口中得悉了吴子玉刚猛绝伦的作战风格，以及西特军装甲部队的快速突破能力。这样强大的军力让段瑞泉感到震惊，为了防备西特军可能的突袭，他将十二万老兵组成的八个步兵师中六个步兵师分别部署在了张家口、中南省、中原省、南原省一线，以防止与西特军接战之中，当地驻军被快速击溃。
