身为南原军第二军的军长，鲁涤平可是谭延闿的亲信嫡系。因为后金朝廷在全国建立三十六镇新军的计划尚未完成就垮台了，所以当初南原省军队只有一个第二十五混成协，这也是后来南原军的基础。
在入住南原省之后，谭延闿一手缔造了民国时期的南原军，只不过由于他是文人出身，军中的将领不服他的人极多。加上新军兵员太少武器缺乏，难以进行大规模扩建。因此在后来扩建十万南原军的时候，他将那些有经验的老兵以及最好的装备，大多数都放在了鲁涤平的第二军。可以说入川的三万人被消灭谭延闿并不心疼，只要第二军还在，他的实力就没有太大损失。
如今蜀军长驱直入，向着自己的后方冲来。如果在荆门州一线的大军不赶快决断，被蜀军截断了回南原省的路，谭延闿就真的完了。虽然心里明知如此，但放着手中的大好形势灰溜溜的退回南原省，这任谁想也很不甘心。
谭延闿正在权衡着利弊，他不说话旁边的人却都急了，参谋长程潜道：“都督，我看咱们必须尽快决断。留在这里是死路一条，回去南原省才能有生机，何况我们现在秘密撤走，等到蜀军上来就很有可能与北域军发生冲突。据我观察，他们两方也是貌合神离，一旦发生冲突事态就会扩大，咱们或许还能于中取利。”
程潜的最后一句话打动了谭延闿，看看身边的众多将领，他点点头道：“好吧，入夜之后大军立刻回撤，我们回南原省据守。”
“领命。”军官们纷纷回答。入夜之后，白天激战一天的南原军就偷偷撤退了。因为早就收拾好东西，大军得以从容撤出阵地趁夜向南而去，他们将从荆州府渡过龙江，回到南原省常德府休整补充。
已经控制了宜昌府的鹿钟麟亲自率领一个团，轻兵疾进冲向荆门州，就在南原军撤退之后的数小时，进入了南原军留下的阵地。带领如此少的人长途奔袭，这却不是鹿钟麟过于大意，因为他知道己方装备精良但是兵少。要想更多的捞取地盘，就必须在敌人不明虚实的情况下加大攻击力度，让对方造成恐慌。
鹿钟麟的办法非常有效，谭延闿就这样被吓得率领四万大军急忙逃回南原省，根本没有派人关心蜀军到底来了多少人。实际上在此时整个郧阳府到宜昌府一线，蜀军只有鹿钟麟的独立十一旅，以及张绍曾的伞兵团加上临时组建的四个民兵团，连维持地方治安都有些困难。正是因为这一招先声夺人，挟全歼三万南原军的胜势猛攻，才能让南原军不战而退。
第二天早上，王占元照例来到前沿阵地，想要察看前沿南原军的动向。自从他知道谭延闿惹了中川，结果被对方反攻过来之后，他就存着与蜀军前后夹击南原军以最少的代价拿回中原失地的念头。
这几天王占元始终在做出击准备，等着蜀军杀上来。他哪里想到谭延闿会有壮士断腕的决心，放弃全部获得的中原地盘悄无声息的撤退。当一面刺目的五星红旗占满望远镜的视野，王占元不自觉的打了个哆嗦。
“难道是见鬼了，竟然不声不响的就杀上来了。”王占元喃喃说道。
“都督，出了什么事情？”第六团团长孙传芳问道。
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