六月天，一个下雨的日子，一辆轻便的四轮马车在一队骑兵的护持下驶进了益都城。
马车内，宋三郎穿着单衣，尤热的出汗。别以为这天下雨了，他就不热了。
驶入城门，虽然是雨中，街道两旁的商铺却无一歇业关门。饭馆酒楼里传出诱人的香味，又有歌女唱曲的勾人嗓音，市井虽繁华不如平常，也叫车辆两侧的宋江亲卫看的目不暇接。
宋江的眼光也在打量着左右，发现如今的益都城比之当初自己南下时候，是更见繁荣了。
不过他的心思却完全没有放在这繁荣的市井上，而是全在那座象征着齐鲁权势的府邸上。
早在他还在济州宋家庄修养时，就接连听闻战报传来，方腊军夺取了金陵城，梁山军也南取扬州，北取沧州。赫然间就同辽国面对面了。陆谦设淮南行省，以前左都御史郭永为首任巡抚；前淮南招抚陈观被拔入朝中任礼部侍郎，驻节沧州，直面对面辽国。沧州知府的位置且还空悬，只以柴进暂为安抚，后者依造陆谦之想，于泥沽寨设立大货场，沟通南北，此非榷场也。
前者纯属贸易区，一应规章制度完全不同于旧日榷场，一切皆按买卖办事。施行梁山军之法，不得强买强卖，不得打架斗殴，更不能行凶伤人，一切犹如内陆腹地之街市般，规规矩矩都看似不偏不倚，可事实上是真是假，就仁者见智了。
此消息传出，引来无数人讨论。不看好的居多，因为辽人蛮横也。且彼处地近辽国，更不妙。
而宋江却觉得此贸易区可行也。因为这里的规矩比之榷场便易的太多了，要知道宋辽宋夏之间的榷场，那官府有有限贸易权，小商人要十人结保，每次携一半货物到对方榷场交易。大商人则被悉拘之，以待对方商贡前来。
有官牙评定货色等级，兜揽承交，收取牙税。这里头的猫腻就大过天了。且交易双方皆须由官牙人从中斡旋，不得直接接触。
如此的枷锁下，赵宋一年榷场商税还能收取百五十万贯，只能说彼此的互贸往来真的很频繁。
而现下这贸易区似没有诸多保险，但它自由啊。两国商贾面对面交谈，各取所需，只要交税，只要遵纪守法，即可畅通往来。且内中的商机太大了。
粮食，陆谦拿出了一袋袋粮食，拿出了辽军紧缺的粮食。就宋江所知，只是如此，梁山军便轻轻松松的从对面的辽军手中换取了上千匹战马。
而待宋江启程从郓城东来，走到济南时候，就又听到一个消息。却是大齐与辽国达成一协议，二十石粮食换辽人一匹战马。当下便感慨：真暴利也。
在大宋，这好马就好比后世一辆豪车，价格不菲，一匹合格的战马，价值不下百贯。
要知道我大怂的上等马高度为四尺七寸，凡买马等仗，自四尺七寸至四尺二寸有六等也。也就是后世的一米五到一米之间。这个高度已经不低。《周礼》的记载：“八尺以上为龙，七尺以上为騋，六尺以上为马。”而春秋时候的一尺大概是后世的23公分，六尺，也即是140公分左右，既为14掌左右。而汉代时，禁止肩高六尺以上的马匹出关。是以，如此之高度的马匹真的可称得上是战马了。梁山军买马的标准，却是四尺五寸，换算来比140还要高出半寸。
而且是你爱换不换。
大批的粮食便堆积在沧州贸易区，想要就拿马匹来换。而不想交马，还要要粮，那行啊。拿刀枪来比试比试？！辽国还有力气南来生事吗？
就宋江所知，那先前一直在水泊边驻守的玉麒麟，已经引着一支精骑直扑沧州了。同时，他此行益都，今后前程也与沧州休息相关。
“吴兄慢走，且捎带小弟几步……”
“车夫停车。”车马外，一个声音响起，“陆兄？几日不见，可还安好？何以滞留此地？”
“小弟昨日入天禄阁温书，不想忘了时间，待出来时候已经下起了雨来，怀中笔录经不得雨水冲打，只能就近留宿一晚。今日早起，本趁着雨水停歇时返回住处。又看到书局里的招牌，滞留到此刻，如今，欲要寻一车马皆不可得。”
“原来如此。那国子监的模拟试卷集，陆兄可得手了？昨日我与吴兄贪饮了几杯，今日起晚，辗转三处书局方够得一册。”又一个声音响亮来。
“若再不得手，小弟非是霉运高照，使至有这等的衰运。……”
马车轱辘轱辘的压过石板，与宋江车马交错而过。透过窗口他还能清晰看到那两不大的旧式红盖双轮马车里，三个年岁相当的年轻人，脸上那洋溢着的青春。
