大宅内，明亮的红灯笼高高挂起，长长走廊上，连成一线。徐徐夜风吹来，星火晃动，树木枝叶沙沙作响。
一座三层高的楼阁上，半夜时候灯火明亮，此时李家家主李明孝，正与几位兄弟对坐说话。
李明孝今年六十上下的年纪，但保养得宜，看起来不过五十出头，须发泰半尚黑，面容红润，一副儒雅和善的模样。
和他围坐一桌，是两位同父同母的同胞兄弟，其中，老三是比李明孝仅小一岁的李明忠，另外一个是李家老一辈的七名兄弟里排最幺的李明廉。现今不过四十出头。
李明孝与李明忠看他如看自己儿子一般。
而孝悌忠信礼义，这就是李家七兄弟取名的由来。
因着是嫡亲的兄弟，又自小亲近，长大后，虽然也是分家，可三人抱团的紧，从未起甚纷争，纵然小辈们私下里有一些小摩擦有，可对外之事上却是同仇敌忾。故而，琼州李氏的大权也牢牢握在这三房手中。
今日李明孝将二人召到自己这里，自是有着极重要的事情，要与他们商量。
此刻，酒过三巡，菜过五味，李明孝的双眼更是明亮了。
年纪小的李明廉先将杯盏先放下，开口问道：“大哥，今日你找我与三哥过来，是为何事？”
李明忠眼睛也尖锐起来，“大哥，有甚个事，说出来吧，我们兄弟二人，齐心合力，那便没有迈不过去的沟坎。”
“是不是族里又生了甚歹事？”
李明忠和李明廉看着兄长，只等着他回答。他们三房现今可是同气连枝，一损俱损一荣俱荣。
李明孝的目光，从两位兄弟面上扫过，点头应道：“为兄今日将你们都召过来，那实是有件大事要与你二人商量。”
见他表情凝重，李明忠与李明廉也表情一凛，坐的越发直了。
李明忠试探的问着：“听大哥的意思，似乎此事怕不是家族内事了？”就其他几房的人，可不能叫他大哥脸色如此肃重。
“大哥，你直说吧！”李明廉眉宇里莫过一股杀气。
他李家可不是纯良的。早前是归化的熟番，因为黎字在琼州太是显眼，故而改为了李姓，在琼州也传承了五六代人。不止洗白了身价，进入了汉人士绅的圈子，更是与黎峒藕断丝连，暗中保持着密切的联系，故而李家在琼州也是有一席之地的。
李明孝叹的说着：“这事，与当今大局有关。我李家虽基业在琼州，与那广南局势离得尚远，但不曾想到，那齐军偏偏放着贵州不大，先将矛头指向了琼州。那一旦起了兵戈，可就是一场浩劫啊。我李家与琼州官府纠葛不浅，一着不慎，就是死无葬身之地。故而，为兄要提早想一下，如何留得一条退路……”
“大哥，现广南局势已经明朗。我李家要保全自身，定是要投效大齐的啊。”李明忠疑惑的问着。这事儿不是早就有说定的么。等到齐军来到，他们就率先归附。横竖他李家名声不差，依照新朝之律，顶多罚没些钱财。
“三弟啊。这事我等是早有定义，可现在却已另生波折也。”李明孝也想不明白，这新朝水师赫然要直扑南越，那是怎样的一手笔。但是这送上门来的功劳，他李家若白白放过，李明孝这当头羊就做的太不合格了。
“大哥是说？”听闻了李明孝一番说话，李明廉兴奋的挑起。
“南越乃中原之故土也。早前只是那赵氏怯懦，这才放任李氏专国。如今新朝洪武皇帝又是何等的刚烈？党项、契丹且不放在眼中，小小的南越，不束以待毙，尤要来趁火打劫，侵入我疆土，岂不是自寻死路？”
“现下新朝水军要直扑升龙，一举覆灭逆李。琼州之重要便无需言表。王主事特意传来吩咐，叫我等串联一二良绅善士，弃暗投明，变伪为真，安定琼州，好为征讨大军稳定后路。”
大战一起，琼州就是海路运转的中转地。
非只如此，王定六还传来消息，言欲从黎峒招募尖锐丁勇，编入军中效力，日后自有厚报。
却是因为担忧南下的各路大军，一时半会儿的适应不了亚热带的雨林气候。故而招募琼州岛上的黎民，以为前驱。
李明忠与李明廉听到此，那是无不大为兴奋。他老李家在黎峒有老深老深的关系了。
李明孝目光看向了老七李明廉，“七弟，这是一千载不遇的良机。我与你三哥都已经老了，你却要抓紧机会。”李明孝自有儿子，但他很清楚自己的儿子的成色，不能说是废物，却都比不上老七。这点上李明忠也是如此。
“你好就是我李家的好。莫非你发达了，还能一脚把你大哥你三哥踢出去不曾？”
